許多河豚的內臟含有壹種可以致人死亡的神經毒素。有人測過河豚毒素的毒性。其毒性相當於劇毒藥物氰化鈉的1250倍，只需0.48毫克即可致人死亡。其實河豚的肌肉是不含毒素的。河豚最毒的部位是卵巢和肝臟，其次是腎臟、血液、眼睛、鰓和皮膚。河豚的毒性也與其繁殖周期有關。春末夏初，帶卵的河豚毒性最大。這種毒素會使人神經麻痹、嘔吐、四肢發冷，然後停止心跳和呼吸。國內外都有吃河豚而死的報道。雖然嘗河豚有風險，但是很好吃。所以還是有很多貪吃的人拼命吃河豚。世界上吃河豚最流行的國家是日本。日本各大城市都有河豚餐廳。廚師必須經過嚴格的專業訓練。畢業考試，廚師會吃他做的河豚。所以有些不夠熟練的人不敢考，不敢跑。河豚魚遊得很慢。這是因為大多數魚通常在身體的後半部分有遊泳肌肉。河豚必須用它的背鰭和尾鰭左右搖擺來劃水。河豚魚的牙齒與多刺海豚的牙齒非常相似。河豚魚的牙齒融合成壹個喙。上下魚鷹的牙齒用來壓碎軟體動物和珊瑚。河豚將這些生物的活體部分與螃蟹、蠕蟲、藤壺等海洋生物壹起吞食。
河豚魚的有毒成分是河豚毒素，是壹種神經毒素。人吃了0.5毫克-3毫克的海豚毒就能死。河豚的肝、脾、腎、卵巢、睪丸、眼球、皮膚、血液都有毒。雞蛋、卵巢和肝臟的毒性最大，其次是腎臟、血液、眼睛和皮膚。該毒素耐熱，在100℃下8小時不能被破壞，在120℃下1小時才能被破壞，也不能被鹽漬或日曬破壞。
春季是河豚每年的產卵季節，這時候的魚毒性最大，所以春季是河豚中毒的高發季節。我國《水產品衛生管理辦法》明確規定:“河豚魚有劇毒，不得流入市場。釣上來的毒魚，比如河豚，要挑出來裝箱，專門存放。所以河豚不宜食用。只有少數人拼命吃河豚，但大多數人都是因為不認識河豚，不小心吃了而中毒。