然而隨著時代的發展，是英國人把下午茶發展成了壹種既定的習俗。
根據壹個流行的傳說，在1840年，兩位英國上流社會的女士，貝德福德公爵夫人安娜女士，在壹個下午感到無聊，要求女仆準備少量的烤面包、奶油和紅茶。
這種簡單的飲食很快成為英國貴族度過下午時光的絕佳方式。
然而，下午茶的發展也受到了當地文化的影響。在以禮儀要求嚴格著稱的英國，下午茶逐漸產生了各種禮儀要求和習慣。
並且已經成為英國上層社會每天必不可少的環節之壹。
飲食文化英國人喝下午茶的方式很節儉，從貴族的正式茶會到只能吃零食不能喝茶的高茶，都可以稱之為下午茶。
隨著時代的發展，英國女性逐漸有了自己的事業，壹些人將傳統的下午茶視為過時的習俗。
現在不是所有的英國人都要喝下午茶。
現在，英式下午茶通常在下午3: 30到4: 30舉行。
英式下午茶的特色紅茶是來自英國殖民地印度的大吉嶺紅茶和格雷伯爵或錫蘭高地紅茶。
除此之外，英國還有下午茶喝奶茶的習慣。
有了茶，還有檸檬片和牛奶罐。
隨著時間的推移，壹些早期並不流行的風味茶逐漸被人們所接受，使得下午茶在普通百姓中的傳播更加廣泛。
不過喝茶並不是主要環節，品嘗蛋糕、三明治等零食成了最重要的部分。
正規的下午茶小吃壹般以“三層貨架”的形式設置:第壹層是各種口味的茶三明治，第二層是烤餅，第三層是紙杯蛋糕和水果塔。
這種三層甜品要先從下往上吃。
除了這種不可或缺的三層小吃，還會擺上壹些羊角面包、葡萄幹、魚子醬等食物來迎合客人的口味。
德國在德國，下午茶被稱為Kaffee(咖啡)。
在世界範圍內，隨著19年底英國的繁榮，下午茶文化從英國帶到了歐洲及其殖民地。
成為世界文化符號之壹。
幾乎每個西式餐廳都在下午供應下午茶。
下午茶行業在推廣的時候有不同的品鑒方式和名稱。比如英式下午茶也被香港人習慣稱為Hightea，可見下午茶文化在世界上的廣泛影響。