胭脂魚體形較長，背鰭上有明顯隆起。這種魚色彩非常豐富。因為這種魚的數量在逐漸減少，已經被列為國家二級保護動物。粘鯉是壹種相對安靜的魚。他們喜歡在水底安靜地遊泳。但是，烏魚是壹種食量很大的魚，任何狀態下只要抓到食物，它們都會吃。
在不同的成長階段，體型變化很大。幼蟲期，體長1.6 ~ 2.2厘米時，體形特別細長，體長是體高的4.7倍；稍長時，幼體階段其身高增加，體長12 ~？28 cm時，體長是身高的2.5倍；成魚長58.4 ~ 98.0厘米時，體長約為身長的3.4倍，但在此期間身長的增長速度減慢。它的體色也跟著？個體的大小是變化的。幼蟲期長2.7 ~ 8.2厘米，深褐色，兩側各有三條黑色橫條。背鰭和臀鰭上葉灰白色，下葉下緣灰黑色。？成熟個體體側呈淡紅色、黃褐色或深褐色，從吻部到尾基部有壹條寬而縱向的胭脂紅帶，背鰭和尾鰭呈淡紅色。？
說實話，幼魚的體色並不是很刺激。深棕色的背景，邊上有三條很寬的黑線，不算難看，但比成魚那種驚艷的紅色差很多。它們值得欣賞的是它們的背鰭。烏魚的背鰭很長，尤其是幼魚的背鰭前端很高，仿佛把整個身體拉伸成了山的形狀。正是這種背鰭給了它們“壹帆風順”的名字，聽起來很吉祥。
胭脂魚野生個體曾遍布長江水域，體長100 cm。現在市場上看到的都是人工飼養的小魚。胭脂魚的人工保種繁殖非常成功，大量魚苗表明其生存較為簡單。胭脂魚遊泳能力強，新陳代謝高，需要充足的水來養，同時保證高水流率和高含氧量。但不是熱帶魚，水溫要控制在15 ~ 20℃。太高的話容易導致燒尾。胭脂魚是壹種底棲魚。像所有的吸吮鯉科魚類壹樣，它接受食物的能力很強。只要它們的嘴能吸進去，什麽都吃。它們長得比較快，所以只要魚缸的水足夠大，飼料充足，當它們的身體長到50厘米左右的時候，就能看到名副其實的“烏魚”了。？
野生胭脂魚肌肉中的水分、粗灰分和粗蛋白質含量顯著高於養殖胭脂魚，而含肉量和粗脂肪含量顯著低於養殖胭脂魚。野生和養殖胭脂魚的氨基酸組成基本相同，均含有17個氨基酸(色氨酸未測)，必需氨基酸指數(EAAI)分別為70.39和67.02。根據氨基酸評分，胭脂魚的第壹限制性氨基酸是纈氨酸；根據化學組成(CS)，胭脂魚的第壹限制性氨基酸是Met+Cys。野生鯔魚的σSFA(44.23%)顯著高於養殖鯔魚(365，438+0.07%)，而σ Mufa (32.07%)顯著低於養殖鯔魚(49.50%)，σ PUFA差異不顯著，分別為23.65%和23.6438+0.6638。