冬至為二十四節氣之壹，並且是最重要的節氣之壹。冬至是按天文劃分的節氣，古稱"日短"、"日短至"。冬至這天，太陽位於黃經270度，陽光幾乎直射南回歸線，是北半球壹年中白晝最短的壹天，相應的，南半球在冬至日時白晝全年最長。
冬至壹般在公歷十二月二十二日或二十三日。在我國古代對冬至很重視，冬至被當作壹個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝壹天比壹天長，陽氣回升，是壹個節氣循環的開始，也是壹個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”說明古代對冬至日的重視。在中國傳統的陰陽五行理論中，冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。在十二辟卦為地雷復卦，稱為冬至壹陽生。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。各地在冬至時有不同的風俗，例如北方人在冬至時吃餃子，而蘇南人在冬至時吃大蔥炒豆腐。
冬至節傳說
傳說之壹：過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這壹天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
傳說之二：冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這壹天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這壹天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有壹個好兆頭。 傳說之三：在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚壹堂***吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有壹位叫***工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死於冬至這壹天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這壹天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。