北宋由於和遼、金、西夏作戰，歲輸繁重，曾引起貨幣幾次大貶值。宰相蔡京鑄了壹種壹枚當10枚用的大錢，可是大錢的實際重量還不到3枚小錢，而面額卻大了許多。這種做法在民間遭到了反對。命令下來後，市區的商鋪店號幹脆關門停業等於罷市。
遼代物價甚低，貨幣使用量不多。遼世宗耶律阮時，上京還處在交易無錢而用布的狀態。各地都用不同貨幣，如聖宗以前所鑄的遼錢極少，遼聖宗耶律隆緒之後稍微多了壹些，但在流通貨幣中，所占數量仍甚少，不及2%。主要的是宋錢，其次是唐及五代及其他朝代的錢。
在對外交易方面，遼主要與宋和西夏等通過邊境上進行互補性的交易。遼錢壹般實行五等錢制，即：小平、折二、折三、折五、折十。遼代的通寶錢主要有天贊通寶、天顯通寶、保寧通寶、重熙通寶和清寧通寶。
天贊通寶現存壹枚在上海博物館，錢重3.5克，文字清晰，品相極佳，為遼錢中難得壹見的珍品。其中“通”字“之”部不帶點捺，向上撩揚，有行草書的意味，錢幣界稱之為“虎尾通”。
“天顯通寶”4個字隸書，光背無文。徑2.4厘米，重約2.7克。此錢制作工整，文字自然，古樸可愛。
應歷通寶錢文粗糙，制式為小平，徑2.35厘米，現存世僅有數枚。“應歷通寶”4個字楷、隸相雜，文字樸茂，單點通。
其中“歷”字省略廠部的左筆，借用內穿右廓，與“天祿通寶”的書法特征如出壹轍，明顯見遼錢風韻。被列為“中國古泉五十名珍”之壹。
保寧通寶存世量極少，版式有大字、小字、寬緣、細緣、狹穿、廣穿、背月紋等區別。其錢文書體隸，渾厚樸拙，古意盎然，具有獨特的民族風格，可謂影響了整個遼代錢風，是遼錢中的稀見品之壹。“中國古泉五十名珍”之壹。
“重熙通寶”4個字隸書，光背無文。徑2.4厘米，重2.7克至3.4克。重熙錢傳世稍豐，而且不斷有小批量出土，已見版式較多，錢文有大字、小字之別。重熙通寶的鑄行是遼錢史上壹座分水嶺：重熙前出錢甚少，此後遼錢便逐代豐富起來。
“清寧通寶”為楷書，唯“寶”字尚留隸韻，光背無文。此錢有大樣小樣之分，大樣筆畫質樸，小樣4個字清奇，“寧”字寶蓋下從“下”而不從“心”，“通”字“甬”頭為“丷”，制作也較粗疏。徑2.2厘米至2.4厘米，重2.7克至3.4克。此錢傳世較多，歷年均有出土。
金代早期使用舊有的宋、遼錢幣，直至金、宋間第二次議和後，戰爭暫告結束，才發行自己的貨幣。
清寧通寶