500年前的歐洲地圖比現在的好:不僅陸地、海洋、山脈都有標註，還有很多圖片。陸地上畫著人和野獸，海裏畫著船和魚——這不是壹條普通的魚，而是壹個怪物。這種水怪是當時的“時尚”，經常出現在歐洲旅遊景點的古典雕塑上。？
16世紀中葉，壹幅著名的北歐地圖上出現了各種水怪。
中國神話傳說中的水怪和歐洲的水怪不壹樣。從龍王到夏冰的謝強，大部分都是河湖中淡水動物的化身。但是，歐洲的妖怪大多來自水手的謠言。最奇妙的是深海怪獸:有的長著獅子般的腦袋和發光的眼睛，有的像海外版的中國“龍”。如果要和哪個傳說比，恐怕就是超級巨型章魚和所謂的“海蛇”了。
從13世紀開始，據說在挪威海的深水中有壹只巨大的水怪，名叫“北海巨妖”。它只是偶爾浮出水面。當它不動的時候，它看起來像壹個島。當它移動的時候，巨大的海浪會把船掀翻，有時它會抓住整艘船。“克拉肯”指的是巨型章魚，出現在各種傳說和科幻作品中，凡爾納的《海底兩萬裏》也不例外。深海中確實存在巨大的頭足類動物，包括章魚和魷魚，但迄今為止，發現的最大魷魚有14米長，最大的章魚只有7米長，與“克拉肯”的傳說相差甚遠。當然，大多數神話傳說都是牽強附會，牽強附會。比如冰島海底火山活動突然產生的急流和氣泡，也有人說是“海怪”；“看到”的壹些巨型海怪其實是鯨魚的遺骸或者漂浮的海草堆。
另壹種“海怪”是指體型巨大的“海蛇”。18世紀時，據說格陵蘭海中有壹條比桅桿還高，比船身還長的“海蛇”，但在北歐的古代傳說中，“海蛇”大到被誤認為是壹串島嶼。事實上，被誤認為“海蛇”的人往往是黃花魚，壹種生活在溫暖水域數千米深處的深水硬骨魚，最長記錄為17米。但也不能說傳說中的“海蛇”都是章魚，因為我們對深海生物了解太少，不排除深海還有更長更大的動物。
美國在太平洋設置的監聽裝置發現了強大而奇怪的聲波。不知道是來自比鯨魚大的海洋動物，還是來自海冰崩塌等自然現象。
歐洲的海怪傳說來源於航海。由於深海的神秘，有時科學和神話的界限並不明確。比如林奈在18世紀建立生物命名法時，取了“克拉肯”的學名，歸為頭足類，後來取消了；19年底，在佛羅裏達海岸發現了數十噸重的“海怪”屍體，後來分析證明，那只不過是壹堆鯨魚脂肪。