秦朝初設了三十六個郡，後增設至四十余郡。
秦始皇二十六年（公元前221年），丞相王綰請封諸皇子為燕、齊、楚王，得到群臣的贊同。廷尉李斯力排眾議，主張廢除分封諸侯的制度，全面推行郡縣制度。 秦始皇接受了李斯的建議， 把全國分成三十六郡，以後又陸續增設至四十余郡。
郡以下設縣或道。縣是秦朝統治機構中關鍵的壹級組織，是從中央到地方政府機構中具有相對獨立性的壹個單位。內地設縣，邊地少數民族地區設道。滿萬戶以上的縣設縣令，不滿萬戶的設縣長。令、長為壹縣之首，掌全縣政務，受郡守節制。縣令下設尉、丞。尉，掌全縣軍事和治安；丞，為縣令或縣長的助手，掌全縣司法。郡、縣主要官吏由中央任免。
縣以下設鄉、裏和亭。鄉和裏是行政機構，亭為治安組織。鄉設三老、嗇夫和遊僥。三老掌教化，嗇夫掌訴訟和稅收，遊僥掌治安。鄉以下為裏，是秦國最基層的行政單位。裏設裏正或裏典，後代稱裏正、裏魁，以“豪帥”即強有力者為之。其職能除與鄉政權職能大體相同外，還有組織生產的任務。此外，還有司治安、禁盜賊的專門機構，叫做亭，亭有長。秦規定，兩亭之間相隔十裏，設亭長。亭遍布於城鄉各要地。
擴展資料
郡，是中央政府轄下的地方行政單位，其組織機構與中央政府略同，設郡守、郡尉、郡監（監禦史）。郡守，為壹郡最高行政長官，掌全郡政務，直接受中央政府節制；郡尉，輔佐郡守，掌管全郡軍事；郡監，掌監察工作。
皇室任免郡縣的主要官吏，這些郡完全由中央和皇帝控制，是中央政府轄下的地方行政單位。中央集權的制度從此確立。秦始皇二十八年（公元前219年）的嶧山刻石辭說：“追念亂世，分土建邦，以開爭理”；“乃今皇家，壹家天下，兵不復起”。 這說明秦始皇認為廢分封行郡縣是消除各地兵爭所必須的。
秦朝創下的壹套中央集權國家政治制度在以後中國社會的歷史中，只有修修補補，基本框架不變。為了鞏固統治。
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