大白菜最初分布於我國華北地區，在我國廣泛栽培。白菜耐寒，喜歡寒冷的氣候，不適合在排水不暢的粘土地上種植。
大白菜營養豐富，其葉可炒菜、生吃、鹽漬、醬漬。外層脫落的葉子也可以做飼料，有壹定的藥用價值。
大白菜營養豐富。除糖、脂肪、蛋白質、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、硫胺素、煙酸外，還含有豐富的維生素。維生素C和核黃素的含量分別比蘋果和梨高5倍和4倍。微量元素鋅高於肉類，並含有能抑制亞硝酸銨吸收的鉬。其中，維生素C能增加機體對感染的抵抗力，用於防治壞血病、牙齦出血及各種急慢性傳染病。大白菜所含的纖維素能增強胃腸蠕動，減少糞便在體內的滯留時間，幫助消化和排泄，從而減輕肝腎負擔，預防各種胃病的發生。
大白菜中含有的果膠可以幫助人體排除多余的膽固醇。更重要的是，大白菜中還含有微量鉬，可以抑制人體內亞硝酸銨的生成和吸收，起到壹定的防癌作用。另外，白菜本身所含熱量很少，不會造成儲熱。卷心菜還含有很少的鈉，不會讓身體儲存多余的水分，減輕心臟負擔。中老年人和肥胖者也可以通過多吃白菜來減肥。中醫認為，其性微寒無毒，養胃生津，除煩止渴，利尿通便，清熱解毒，是清涼、止瀉、補益之佳品。可用於治療感冒、發熱口渴、支氣管炎、咳嗽、消化不良、便秘、排尿困難、凍瘡等。總之，大白菜是壹種補充營養、凈化血液、疏通腸胃、預防疾病、促進新陳代謝、有益人體健康的蔬菜良藥。所有人都適合吃，每次100g。
中醫認為，大白菜性微寒，味甘，具有養胃生津、除煩止渴、利尿通便、清熱解毒的作用。是補充營養、凈化血液、疏通腸胃、預防疾病、促進新陳代謝的好蔬菜，適合大眾食用。民間有“魚生火，肉生痰，白菜豆腐保平安”的說法。
大白菜含水量豐富，高達95%。冬天天氣幹燥的時候，多吃白菜可以起到很好的滋陰潤燥、護膚的作用。大白菜富含維生素。經常吃大白菜可以起到抗氧化、抗衰老的作用。大白菜還富含鈣、鋅、硒等礦物質。其膳食纖維也很豐富，能起到潤腸通便、促進排毒的作用，對預防腸癌有很好的效果。
除了營養豐富，大白菜還有很高的藥用價值。白菜性微寒，有清熱除煩、利尿通便、養胃生津的作用。主治肺胃發熱、心煩口渴、小便不利、便秘、丹毒癰腫。