形態特征
菜籽，也稱為蕓苔子，是草本十字花科作物，是我國主要油料作物和蜜源作物之壹，其籽粒是制浸油脂原料主要品種之壹。栽培遍及全國，分為冬油菜和春油菜兩種。其種植面積占全國油料作物總面積的40%以上，產量占全國油料總產量的30%以上，居世界首位。
油菜的果實為角果，角果由果啄、果身、果柄三部分組成。角果成熟後，由於果瓣失水收縮，能自動開裂，種子呈圓球形或卵圓形，由種皮、胚及胚乳遺跡三部分組成。 種子的化學成分，壹般含氮3.9%-5.2%，蛋白質24.6%-32.4%，纖維素5.7%-9.6%，灰分4.1%-5.3%，油脂37.5%-46.3%。
油菜籽中含有壹定量的芥酸，會影響油菜籽及菜籽油的質量。油菜籽中還含有壹定量的芥子堿、單寧等化學物質，都有壹定的毒性，故菜籽餅需去毒後才能作飼料。
生長習性
油菜是長日照作物，性喜冷涼或較溫暖的氣候，油菜整個生育期是在日平均氣溫22℃以下完成的，當氣溫高機械收割油菜籽於3℃時，油菜籽才能發芽出苗，因地區間氣候有差異，導致油菜種植季節不同，因而有冬油菜和春油菜之分。在平均氣溫下限為10℃、最冷月平均氣溫下限為-5℃時的油菜仍可安全越冬，具有這種氣候條件的地區可以種植冬油菜，中國南方長江流域各省，冬季冷涼、春季氣候溫暖濕潤，適宜種植冬油菜，冬性強的中、晚熟品種出苗後，需在0～5℃左右的低溫下經過15～30天的春化才能現蕾、開花、結果，冬油菜在秋季播種春末收獲；冬季平均氣溫為0～10℃，最暖日均氣溫在20℃以下的寒冷地區可種春油菜，春油菜品種對低溫要求不十分嚴格，既能秋播夏收，也能春夏播種、夏秋收獲，歐洲北部、北美加拿大以及中國東北、西北、青藏高原等地，冬季氣候幹燥、夏季冷涼濕潤、日照長、晝夜溫差大，適宜於種春油菜。油菜對土壤要求不十分嚴格，在沙土、粘土、紅黃壤土等各種土質上，只要采用正確的耕作方法和合理的栽培技術，就可獲得高產。油菜能在土壤pH5～9．8範圍內生長發育，在pH值為7的土壤中栽培產量最高。芥菜型油菜根系發達，耐旱性強，能在土壤肥力差、氣候幹旱的條件下栽培。油菜對硼元素反應極為敏感，土壤缺硼時，會導致死苗、死蕾或花而不實。