鑒別鮑魚等級的壹個重要標準是“頭數”。所謂“頭”指的是壹司馬斤（約0．6公斤）裏有大小均勻的鮑魚多少只，如2頭、3頭、5頭、10頭、20頭等，頭數越少意味著鮑魚的個頭越大，價格也就越貴，因此也有“有錢難買2頭鮑”之說。1頭、2頭的鮑魚屬極品，已很難見到。在眾多鮑魚中以日本網鮑頭數最少，吉品次之，禾麻體積最小，頭數也最多。
鮑魚是名貴的“海珍品”之壹，味道鮮美，營養豐富，被譽為海洋“軟黃金”。鮑魚是名貴的海洋食用貝類，被譽為“餐桌黃金，海珍之冠”，其肉質細嫩、營養豐富。
鮮品可食部分蛋白質24%、脂肪0.44%;幹品含蛋白質40%、糖元33.7%、脂肪0.9%以及多種維生素和微量元素，足壹種對人體非常有利的高蛋白、低脂肪食物。鮑魚因富含谷氨酸，味道非常鮮美。
鮑魚的身體外邊，包被著壹個厚的石灰質的貝殼，它的貝殼是壹個右旋的螺形貝殼。鮑魚的單壁殼質地堅硬，殼形右旋，表面呈深綠褐色。殼內側紫、綠、白等色交相輝映，珠光寶氣。
另外在鮑魚的貝殼上都有從殼頂向腹面逐漸增大的壹列螺旋排列的突起。這些突起在靠近螺層末端的壹些貫穿成孔，孔數隨種類不同而異。在中國北方分布的盤大鮑有4～5個，南方分布的雜色鮑有7～9個。我國古代，給鮑魚起名叫“九孔螺”，就是從它的這種特征而來的。
軟體部分有壹個寬大扁平的肉足，軟體為扁橢圓形，黃白色，大者似茶碗，小的如銅錢。鮑魚就是靠著這粗大的足和平展的跖面吸附於巖石之上，爬行於礁棚和穴洞之中。鮑魚肉足的附著力相當驚人。
壹個殼長15厘米的鮑魚，其足的吸著力高達200公斤。任憑狂風巨浪襲擊，都不能把它掀起。捕捉鮑魚時，只能乘其不備，以迅雷不及掩耳之勢用鏟鏟下或將其掀翻，否則即使砸碎它的殼也休想把它取下來。
參考資料：