(1)本質上，紅豆也叫“小豆”、“赤小豆”。它屬於壹年生草本植物。這些花是黃色或淺灰色的。豆莢無毛，種子橢圓形或長方形，通常紅色。起源於亞洲；中國廣泛栽培。種子含有豐富的澱粉、蛋白質和B族維生素，可作為食品和副食品，並可入藥。紅豆，又名海豆，屬於豆科植物，又名紅豆、紅小豆。紅豆喜淡、溫、甜、無毒。紅豆含有豐富的營養成分，如蛋白質、碳水化合物、脂肪、膳食纖維、維生素、胡蘿蔔素、無機鹽等。吃紅豆對人體有滋補作用。
(2)從外觀上看:壹般來說，兩者形狀不同，紅豆是圓形的，紅豆細長略扁。
(3)從用途上看:紅豆比較大，最常用的是做好吃的紅豆沙糖漿。小豆體積小，最適合做湯或粥。有利尿消除水腫的作用，非常適合孕婦。
(4)從口感上看，紅小豆較硬，難煮，適合用適量的糖調味，但不宜放鹽，否則不利於水分的排出。紅豆比較軟，容易出砂，口感比較濃。單純從口感上來說，紅豆確實更適合吃。可見小豆和紅豆的區別還是很大的。
2、紅小豆和小豆的作用:
(1)紅豆營養豐富，有養生的功效，味甘、酸、平、無毒，有祛濕健脾的功效，適合脾胃虛弱的人食用，但僅作為食療。常吃紅豆可以滋補五臟，促進排毒通便，非常適合孕婦、產婦、哺乳期，也適合嬰兒食用。給寶寶吃紅豆，可以提高身體免疫力，促進身體健康發育。此外，紅豆有清心養心、健脾補腎的功效，加入蓮子、百合有固精益氣、止血強筋的功效，可治肺燥幹咳，增強內臟活力，增強體力。
(2)紅小豆是壹種可食用的紅豆食品，外觀像大豆，不能和紅豆混在壹起。這種小豆性平，酸甜可口，能利尿消腫，清熱退黃，解毒排膿。該豆含有蛋白質、維生素B1、維生素B2、煙酸、鈣、鐵等多種營養成分，具有良好的通便、降血壓、降血脂、調節血糖、預防結石、健身減肥的功效。