“錢袋”這個名稱出現在宋代以後。流行服飾說:“《能蓋齋隨記》載有劉維明的詩《西青蓮花為符》，而歐陽秀琪以紫蓮為符，翻紅藥，皆讀為蓮花之符。今天我說“荷包”，就得穿袍以示敬意，還是因為紫蓮的緣故？”這是懷疑宋代的紫蓮是錢袋。袁枚《隨園隨筆》下有“紫荷非錢袋”以明其是非。這種提法在元雜劇和明清筆記小說中屢見不鮮。所謂的荷包，其實就是前面的荷包、側荷包、荷包。清人王績在《物原會》中記載:“晉代《輿服誌》中，文武百官皆帶綬帶，八臣紫，為載，非渠。今天，據說錢包是這個。”
到了元代，人們還流行佩戴蓮花包，如敦煌壁畫中的元代332窟壹蒙古施主畫像，前面兩人腰兩側掛有蓮花包。
明清時期，清朝的皇帝在年底用錢包給大臣送禮。《小婷續》記載:幹嘉年間，“凡王公大臣，歲末送禮；所有掌權的大臣都給了“和平年”壹個錢袋。
明清時期，荷包又叫“茄包”、“直包”。《金瓶梅》第三集，西門慶“從茄包裏掏出(銀子)，交給王夫人準備酒食”。這是宋人的叫法。宋史《玉符誌》記載，金的主要器物是玉帶和茄包。《路燈》第二十四章:“邵文從口袋裏掏出壹本書，遞給夏鳳若。”
清代有大量代代相傳的實物。它通常由絲綢制成，上面有彩色刺繡。因為材質和形狀的不同，包包的名字也不壹樣。有的形狀小，體積大，有的腰折，形似葫蘆，故稱“葫蘆袋”。有的做成大大小小的雞心，俗稱“雞心荷包”。在壹些大中城市，有專門生產這種飾品的作坊。如《舊都文物略》說:“合寶巷賣官樣九件，金繡，花樣繁多。”據說這種錢包最初是男人用來裝煙葉的。後來大家覺得很好看，就爭相模仿，男女都喜歡。北京的《竹枝詞》說:“為了裝煙葉，我們做了各種各樣的荷包。妙制不知誰傳，家家畫葫蘆。”