化妝品中香水和香精的主要作用是產生宜人的氣味，掩蓋產品基質的氣味。同樣基質的產品，只要簡單改變所用的香精，往往就能受到顧客的歡迎。
香精是壹種合成的濃縮芳香油，模仿水果和天然香料的氣味。這是壹種人造香水。大多用於制造食品、化妝品和香煙。
人類合成的第壹種香精是香蘭素，由德國m·哈爾曼博士和g·泰曼博士於1874年合成成功。香草醛是天然香料香草豆的主要成分。兩年後，另壹位化學家k .賴默也參與了香蘭素的研究。他合成的合成香蘭素和天然香蘭素幾乎壹樣，可以混淆。
德國的巧克力制造商最早使用人工香蘭素，此後不久，倫敦的糖果廠開始用水果味糖果制作硬水果糖。今天，各種水果和魚的味道可以通過化學方法合成。
香精香料是指具有芳香氣味的物質。大部分蛋糕和餅幹都可以使用香料和香精來改善或增強香氣和香味。這些香精和香料被稱為調味劑或調味劑。根據來源不同，香料可分為天然香料和人工香料。天然香料包括動植物香料，植物香料主要用於食品生產。人工香料是由石油化工產品、煤焦油產品等原料合成反應得到的化合物。香精是由幾種或幾十種香料加稀釋劑調配而成的復合香水。嚴格來說，香料壹般是指用作風味成分的原料，很少直接用在食品中。香精是直接用於增加食品風味的重要原料。
食品調味是壹個復雜的工程，不僅僅是幾種香精的簡單組合，還涉及到很多因素，比如香精能否與食品底料融為壹體，能否耐酸耐熱，能否在產品滅菌保存過程中保持穩定等。而且由於每種精華液的來源和純度都不壹樣，甚至同壹種精華液在同壹款產品中的用量也大相徑庭，所以在使用時要註意。壹般來說，就流質食物而言，各種口味的總食用量不應超過0.1%。
香精香料在食物中起著引起和促進食欲的重要作用，所以是食物中不可缺少的壹部分。好的口味和香料是產品的點睛之筆。新鮮自然正是食品行業期望通過使用香精香料達到的效果，各種香精的巧妙搭配可以讓食品錦上添花。
食用香精是指天然食品的風味，是由天然和天然等同的香料和合成香料經精心調配而成的具有天然風味的各種香精。包括水果、牛奶、家禽、肉類、蔬菜、堅果、蜜餞、乳液和酒精等的水質和油質。適用於飲料、餅幹、糕點、冷凍食品、糖果、調味料、乳制品、罐頭、酒類等食品。食用香精的劑型有液體、粉末、微膠囊、漿液等。