作用:這是壹種植物性食物中幾乎不含的維生素，是素食者最容易缺乏的維生素。
缺乏:是紅細胞生成不可缺少的重要元素，嚴重缺乏會導致惡性貧血。
老年人
在老年人群中，10%~30%的老年人患有萎縮性胃炎。胃炎可減少胃酸中鹽酸的分泌，導致維生素B12的吸收減少。鹽酸濃度的降低也增加了維生素B12在生長腸道中的使用，這進壹步減少了體內維生素B12的量。由於患有萎縮性胃炎的人無法從天然食物中吸收維生素B12，建議人們明年用強化食品或營養保健品補充維生素B12。
患有惡性貧血和胃腸功能障礙的人
患有惡性貧血或胃腸功能障礙的人不能保證腸胃對維生素B12的正常吸收。例如，乳糜瀉和克羅恩病患者可能無法從食物中吸收足夠的維生素B12來維持健康。這些都要及時註意，否則將來可能會引起阿爾茨海默病。
胃腸手術後
胃腸道的手術，如減肥手術或胃部分切除手術，往往是導致細胞失去鹽酸分泌的內因。這不僅減少了維生素B12的量，也使維生素B12的釋放和吸收不平衡。末端回腸的外科切除也可能導致不能吸收維生素B12。這些手術，無論是手術前還是手術後，都會導致幾種營養素的缺乏，包括維生素B12。
素食者
嚴格素食者比奶蛋素食者缺乏維生素B12的風險更大，因為嚴格素食者缺乏維生素B12的來源，而天然維生素B12只存在於動物性食物中。強化早餐谷物是植物中維生素B12的少數來源之壹，所以嚴格的素食者需要用強化早餐谷物或維生素B12來補充。
孕婦和哺乳期婦女
懷孕期間，維生素B12穿越胎盤之間，母乳中也存在維生素B12。純母乳餵養嬰兒的女性應保證維生素B12的量。如果維生素B12缺乏，可能會對嬰兒造成嚴重或永久性的神經損傷。
因此，孕婦和哺乳期婦女應保證足夠的維生素B12，以保證胎兒和嬰兒所需的維生素。