眾所周知，美國是典型的移民國家，愛爾蘭人是美國移民的主要來源之壹。早在英屬北美殖民地建立之初，愛爾蘭人就跟隨英國人來到了美國。他們在英國軍隊和由英國人經營的農場、工廠和礦山服役。作為英國公民，屆時愛爾蘭人去美國會非常方便。隨著北美殖民地經濟的發展，迫切需要廉價勞動力，於是許多愛爾蘭人漂洋過海來到美國與定居的親人團聚。在美國的許多城市都能看到愛爾蘭人。但由於他們從事的是最底層的體力勞動，地位很低。然而，自由開放的美國仍然是愛爾蘭移民的首選目的地。
1845至1849年，愛爾蘭爆發馬鈴薯瘟疫。愛爾蘭人民的糧食土豆嚴重減產，很多地方甚至斷糧。愛爾蘭人民遭受了嚴重的饑荒。當時，英國政府對愛爾蘭人民漠不關心。它沒有向愛爾蘭提供多少援助，反而掩蓋了它們，造成了嚴重的災難。數百萬愛爾蘭人餓死了。愛爾蘭人絕望了，被迫湧向國外，美國成了他們的目的地。為了減少難民數量，英國默許愛爾蘭人移民美國，英國人甚至願意幫助他們移民。就這樣，將近三分之壹的愛爾蘭人離開了自己的祖國來到了美國。據估計，移民總數高達250萬。當然，很多人在去美國的路上病死了。到目前為止，愛爾蘭還沒有從危機中恢復過來，人口仍然只有400多萬，比當時少了壹半。
到了美國，愛爾蘭迅速成為美國最受歡迎的廉價勞動力，國家底層的臟活都留給了他們。他們的生活很貧困，生活環境也很差。他們是美國白人中的“賤民”。他們的平均壽命只有40歲。雖然他們在美國不受歡迎，生活艱苦，但總比留在愛爾蘭好。就這樣，通過兩代人、三代人的努力，勤勞的愛爾蘭人逐漸改變了原來“賤民”的形象，過上了安定的生活。愛爾蘭社會甚至出現了肯尼迪、布什、亞當斯、羅斯福等顯赫家族，出現在美國的各個領域。美國很多城市都是愛爾蘭，比如波士頓、芝加哥、布法羅、舊金山等等。時至今日，愛爾蘭裔仍是美國總統和地方選舉的重要選票來源，在美國發揮著重要作用。