在有天然鹵水的地區，采用“先燒炭，用鹽井水潑，刮鹽”的生產方法。戰國末期，四川開始挖井、取鹵、炒鹽。齊冠中(公元前？~ 645年前)實行“官山海”政策，即鹽由官民生產，所有產品由政府運銷。
但從漢朝到明朝，除了文帝三年(583年)到唐玄宗十年(722年)的139這壹段時間，全國各地的海灘、鹽井、鹽湖都開放給百姓免費產銷。其他朝代為了增加財政收入，大多實行專賣制度，以嚴刑峻法控制食鹽的產銷，以形成徭役的方式強迫鹽農生產食鹽。
隋唐時期的山西湖鹽生產雖然形成了“耕邊澆曬”的新工藝，宋元時期的福建省鹽生產也部分采用了曬鹽法，但生產規模較小，工具設備簡陋，生產者之間只有簡單的協作，仍停留在壹家壹戶的小生產狀態。
井鹽的情況就不同了。宋代四川出現了卓筒井，第壹次用鉆頭(“刃口”銼)打井。從明朝到清朝，手工具逐漸完善，分工合作明確，商業資本日益轉化為產業資本。
隨著外地遊民的湧入，勞動力市場逐漸形成。到清代乾隆(1736 ~ 1795)、嘉慶(1796 ~ 1820)年間，自貢鹽業已進入資本主義工場手工業階段。1835後，黑鹵井、巖鹽井、深層天然氣井相繼開鑿，為鹽業提供了豐富的原料和能源。
巖鹽井的自然淋濾導致了溶洞，壹井註水，多井采鹵，促進了相關井的聯合，極大地促進了鹽區手工業的發展。
擴展數據:
世界鹽業
隨著社會需求的不斷增長，自20世紀50年代以來，世界鹽產量在大約30年的時間裏增加了兩倍多。除中國外，還有18個國家的年食鹽產量超過1萬噸(表2)。654.38+0985年世界鹽業進出口總量為4250萬噸，其中進口量為654.38+0776萬噸，進口量最大的國家日本為683萬噸。
出口量為2474萬噸，出口量最大的國家是澳大利亞，約為495萬噸。還有壹些國家，如美國、蘇聯、英國，既有出口也有進口。美國進出口量最大，1985進口563萬噸，出口82萬噸。
當今世界制鹽企業正逐漸走向大型化。比如蘇聯從1955年到1975年，大中型鹽廠的產量擴大了1.6倍，而小型工廠逐漸關閉或合並。歐美制鹽企業相繼組建公司，從科研設計到生產銷售統壹運作。美國12大公司的鹽產量占全國產量的88%(1974)。英國帝國化學公司幾乎壟斷了全國鹽業。
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