據美國航空醫學專家介紹，如果穿上厚厚的冬季飛行服，人的耐熱極限可高達270℃。
相比之下，人體的“後院火”——體內高燒就可怕了。如果體溫超過42℃，人體內的蛋白質就可能凝固，人體的“大廈”就會被破壞。正因為如此，溫度計的最高溫度只有42℃。
人體能忍受多冷？
人本質上是壹種熱帶動物。寒冷對人體是壹個很大的挑戰。當人體遇到寒冷時，皮下毛細血管會立即收縮，減少血流量，所以寒氣油然而生。但是，人是可以適應環境的。運動後，人可以增強耐寒能力。
英國倫敦舉行科學研討會，探討因船只事故落水的人能活多久。結果表明，人在0℃能耐受15分鐘，在5℃能耐受10小時，在10℃能耐受3小時，在25℃能耐受壹晝夜。壹名年輕男子遇難，在冰裏遊了五個小時才獲救。對此，專家的解釋是，這個小夥子體重140 kg，身上有壹層獨特的可以抵禦寒冷的脂肪。
對饑餓的忍耐極限
1992和1993年，索馬裏的饑荒達到了前所未有的程度。在此期間，世界衛生組織的醫學專家收集了在醫院接受治療的573名患者的臨床信息。患者的平均體重指數(身體質量指數=體重/身高的平方，正常值為20 ~ 25)已經低至10。在調查的573例患者中，413 (72%)痊愈；122人(21%)死亡；另有38人(7%)失聯。
被救人員分為兩組，分別是15-24歲的患者，以及25歲以上的患者。據統計，前者的49%和後者的22%的身體質量指數低於12，這原本被認為是生命的極限。
從這個數值來看，瘦患者的身體質量指數壽命極限甚至可以低於11；但是，水腫患者由於水分含量高，如果身體質量指數低於15.5，就會瀕臨死亡。兩類患者中，水腫型死亡率較高。
這些數據表明，人類對饑餓的適應能力比預想的要強得多。尼羅河沿岸的居民可以體驗下身體質量指數。據記載，蘇丹南部成年人最低的身體質量指數是9.3——相當於壹個人的頭是1.7米，體重不到27公斤——而且這個人可以自己走路。
研究表明，寒冷地區的人不像溫暖地區的人那樣饑餓。此外，食物的缺乏和低身體質量指數指數也有助於應對更嚴重的饑荒。長期適應半饑餓狀態的印度工人身體質量指數只有16.6，還能正常工作。不過有32名誌願者經過測試，平時營養均衡。當他們的身體質量指數減少到這個近似值時，他們就不能正常工作和活動了。