不列顛帝國在20世紀初達到頂峰,人口約為413萬,占當時世界總人口的四分之壹。
領土約3550萬平方公裏,占世界陸地總面積的四分之壹。成為人類歷史上最大的國家,也是全球最大的殖民帝國。其領土數據已被國際歷史學家和吉尼斯世界紀錄正式認可。
擴展數據:
17世紀光榮革命後,英國以全新的姿態挑戰歐洲頭號強國法國的霸權,投入兩場戰爭遏制路易十四在歐洲的霸權。
即九年戰爭(1689-1697)和西班牙王位繼承戰爭(1701-1713),並取得巨大成功。之後,英國在保證歐洲大陸力量基本平衡的同時,主要通過成功的海外擴張穩步擴張自己的勢力,勢力觸角大大超出了歐洲的範圍。
當1740左右歐洲大陸局勢再次動蕩時,英國重返歐洲,再次抵制了死灰復燃的法國稱霸大陸的野心。
在奧地利王位繼承戰爭(1740-1748)和七年戰爭(1756-1763)中,英國與西班牙和法國的戰爭先於歐洲的戰爭爆發,由此產生的結果自然超越了歐洲,波及全球。
英國不僅通過七年戰爭維持了歐洲大陸均勢的穩定,而且再次摧毀了法國和西班牙的海上力量,奪取了法國在北美大陸和印度的幾乎所有殖民地。
丘吉爾說,七年戰爭後,“英國成為歐洲以外海洋和陸地的主人”,他引用英國政治家霍勒斯·沃波爾的話說,“羅馬人花了300年才征服了世界,我們只打了三場仗就征服了世界,但現在的世界比羅馬時代大了壹倍”。?
也就是1763年,七年戰爭勝利後,英國第壹次驕傲地自稱“日不落”。然而二十年後,因為美國獨立戰爭的失敗,英國被迫收起驕傲,暫時取消了日不落帝國的說法。
1815年英國在拿破侖戰爭中的勝利進壹步鞏固了其國際政治軍事大國的地位,工業革命使英國成為無可爭議的經濟大國。因此,在1815年徹底贏得第二次百年戰爭後,英國開始宣稱自己是壹個不落的帝國。
維多利亞時期的大英帝國進入全盛時期,1938年人口達到4.58億,約占世界總人口的四分之壹。德國殖民地通過壹戰於1922年獲得後,其陸地面積達到3550萬平方公裏,約占世界陸地總面積的24.75%。
從英倫三島到香港、岡比亞、紐芬蘭、加拿大、新西蘭、澳大利亞、馬來亞、緬甸、印度、烏幹達、肯尼亞、南非、尼日利亞、馬耳他、新加坡和無數的島嶼,地球上24個時區都有大英帝國的領地。
英國霸權下的國際秩序被稱為“英國治下的和平”。英國出版的大英帝國全球地圖通常用紅色標註帝國的疆域,可以清楚地了解這個龐大帝國的全球影響力。
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