什麽是益生元？

益生元的定義和背景關於益生元的介紹有很多翻譯，比如益生元、有益物質、生長助劑等等。這裏我們使用益生元。它被定義為壹種未消化的食物成分，可以通過選擇性地刺激壹個或幾個菌落中細菌的生長和活性，對宿主產生有益的影響，從而改善宿主的健康狀況(Gibson和Roberfroid，1995)。最基本的益生元是碳水化合物，但定義並不排除用作益生元的非碳水化合物物質。理論上，任何能夠減少有害細菌，促進健康細菌或活動的抗生素都可以稱為益生元。這個定義並不強調特定的菌株。然而，因為雙歧桿菌和乳酸菌被認為對人體有許多有益作用，所以壹般的益生元被認為能促進這兩種細菌數量的增加或增強它們的活性。可以促進(促進生產)雙歧桿菌的物質被認為是雙歧桿菌因子。壹些益生元可以用作雙歧因子，反之亦然。但這兩個概念並不相同，參見下面的解釋。益生元及相關術語和壹些誤區雙歧桿菌:任何促進雙歧桿菌生長的成分(NDOs):不能被小腸消化而直接進入大腸的短鏈碳水化合物。壹些誤區:所有的益生元都是雙歧桿菌促進:對宿主(人體)有益，不壹定促進雙歧桿菌。其他菌株的推廣也能產生有益的效果。所以益生元不壹定有雙歧桿菌的促進作用。雙歧桿菌因子都是益生元:雙歧桿菌因子可以增加小腸或其他情況下(如發酵乳制品)的雙歧桿菌數量。當小腸內的雙歧桿菌被促進時，雙歧桿菌可以被認為是益生元，但前提是促進對宿主(人體)有益。雙歧桿菌在其他條件下不是益生元。非消化性低聚糖(NDOs)有雙歧桿菌的促進作用或者都是益生元:非消化性低聚糖可以促進有益菌產生有益作用，在這種情況下可以認為是益生元。不易消化的低聚糖還會促進有害細菌，產生有害影響(如乳糖不耐癥)。NDOs可以促進雙歧桿菌，所以可以稱為雙歧因子，但不壹定是益生元。NDOs對腸道菌落也沒有影響。因此，根據不同的物種，NDOs可能是益生元，雙歧因子，有害或無活性的。該定義還指出，代謝活動的變化可能會改善宿主的健康。意思是不清楚某個特定的物種需要刺激，但是腸道菌落整體的代謝功能發生了變化。這通常是指碳水化合物發酵的增加和蛋白質降解發酵的減少。碳水化合物的發酵壹般會產生無害或有益的終產物，而蛋白質發酵會導致潛在有害物質的形成。(見圖