冬至是中國民俗傳統中的壹個重要節氣，素有“冬至大如年”的說法。吃湯圓，是我國冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚壹堂***吃赤豆糯米飯的習俗。傳統的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒是壹種米酒，加入桂花釀造，香氣宜人。
閩南人在冬至這天不僅要祭天祭祖，而且還要食用姜母鴨等溫性食物進補。佛山冬至日有蒸“松糕”的傳統，用米粉發酵蒸熟後的松糕有很多的細孔，寓意高升大發。大多數廣東人在冬至這天會“加菜”，燒臘就成了餐桌上必不可少的傳統食品。
乾隆年間《重修臺灣縣誌》：“冬至，家作米丸，謂之‘添歲’，即古所謂‘亞歲’也。門扉器物，各粘壹丸，謂之‘炯耗’。”
道光年間《羅源縣誌》稱：“冬至先壹夕，搗米粉如玉屑泥，少長團聚搓為丸，次早薦之祖先，粘於門檻，取其圓以達陽氣。”
冬至南方也有地方吃餛飩，蘇州人冬至吃餛飩的習俗還有壹個傳說。相傳吳越春秋壹宴上，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施就進禦廚房包出壹種備箕式點心獻給吳王。吳王壹口氣吃子壹大碗，連聲問道：“此為何種點心，如此鮮美？”
西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：“混沌。”為了紀念西施的智慧和創造，蘇州人便把它定為冬至節的應景美食。
冬至吃餛飩的風俗在南宋十分流行。臨安人在冬至吃餛飩，開始是為了祭祀祖先，後逐漸盛行開來。至今，我們看到的餛飩名稱各地有異，江浙等大多數地方稱餛飩，而廣東則稱雲吞，湖北稱包面，江西稱清湯，四川稱抄手，新疆稱曲曲等等。
有些地區在冬至日有蒸冬的習俗。用五谷雜糧面蒸窩頭蒸悖悖，傳說蒸冬是為了析禱來年揚場時有風。民謠說：“蒸冬蒸冬，揚場有風。”古代蒸冬是為了慶賀陽至，冬至以後陽生，正如杜甫詩中所寫“冬至陽生春又來”。