宴會上有熱菜八道：紅燒魚翅、燒四寶、幹燜大蝦、燒雞塊、鮮蘑菜心、紅 扒鴨、紅燒鯉魚、紅燒獅子頭。八個菜名中有四個“紅”字，這比此後的所有國宴都豐盛，因為周恩來隨後就定下了四菜壹湯的國宴標準。
國宴菜肴講究清淡軟爛，以鹹為主，刺激味較少，兼顧領導人和國賓的口味是必須的事。
每壹片菜葉都經過精細挑選，即使是油菜也要選用三寸半高、葉綠肉厚的菜，去掉菜幫、只留下三葉嫩心。而對食品的檢驗，人民大會堂並不假手於外人，他們有自己的化驗室和兩名專職人員。化驗員在切菜和熱菜出鍋時取樣兩次放入培養基，直到用餐結束24小時後樣本才能銷毀 。
冷菜八種：酥烤鯽魚、油淋仔雞、熗黃瓜條、水晶肴肉、蝦籽冬筍、拆骨鵝掌、香麻海蜇、腐乳醉蝦
頭道菜：乳香燕紫菜
熱菜八種：紅燒魚翅、鮑魚四寶、紅扒秋鴨、揚州獅子頭、紅燒鯉魚、幹燜大蝦、鮮蘑菜心、清燉土雞
點心四種：菜肉燒賣、淮揚春卷、豆沙包子、千層油糕
開國第壹宴，招待的就是農民 在開國第壹宴上，餐廳的服務員們有著與以往完全不同的感覺。過去，他們是為洋人服務，為達官顯貴服務，為豪商巨賈服務。他們不知看過多少法國女郎、英國紳士、美國大亨、日本軍人，也不知看過多少著長袍馬褂的老爺和西裝革履、揮著“斯蒂克”(手杖的英文譯音，又稱“文明棍”)的假洋鬼子，可是今天卻完全不同，今天參加宴會的有許多是像紅高粱壹般樸實的農民，像山巖壹般堅強的戰士，如鐵塔壹般強壯的工人，他們和自己壹樣，是普普通通的勞動者，是最平凡不過的老百姓，這使北京飯店的員工有了壹種親切感，更體會到了新中國是勞動人民當家作主的新國家。參加宴會的還有駕駛著戰鷹，同時肩負受閱和保衛開國大典雙重任務的飛行員們。他們之中有最早駕機起義、投奔解放區的劉善本同誌，還有為人民空軍建設做出過寶貴貢獻的邢海帆同誌等，他們來不及脫下飛行服，就應朱總司令的邀請來到北京飯店參加宴會。
在宴會上，周恩來發表了熱情洋溢的講話。朱總司令從服務員的手中接過酒杯，向飛行員們祝酒，祝賀他們今天的成功。為了保衛開國大典，今天受閱的戰鬥機是帶彈起飛的。因為就在前不久，國民黨反動派的飛機轟炸了南苑機場。因此，年輕的中國人民解放軍空軍不僅要完成受閱任務，還要時刻準備和敢於來犯的國民黨飛機作戰，保衛開國大典的順利進行。沒有哪個國家的空軍會在開國大典肩負這樣的雙重任務。朱德總司令高興地說：“同誌們，今天是歷史性的壹頁。我過去是壹個軍的總司令，現在不同了，從今天開始，我是陸、海、空三軍的總司令了！”