花椰菜(甘藍？var。？葡萄孢？Linnaeus)是十字花科羽衣甘藍的變種。二年生草本，高60 ~ 90厘米，被粉霜覆蓋；莖直立，粗壯，分枝；基生葉和下部葉長圓形至橢圓形；莖的中上部葉小而無柄，長圓形至披針形，托住莖。
莖頂端有1乳白色肉質頭，由總花梗、花梗和未發育的花芽密集組成。總狀花序頂生和腋生；花是淡黃色，然後變成白色；種子寬橢圓形和棕色。四月開花，五月結果。
花椰菜起源於中國沿海地區，後被傳入印度、意大利、法國、英國、美國、西班牙、德國、孟加拉國、中國等國家。花椰菜既不耐熱、不耐幹燥，也不耐長期霜凍，適宜生長溫度為17 ~ 20℃。喜光，略耐陰，喜潮濕環境；適合在土壤疏松、排灌良好的地塊種植。
西蘭花營養豐富，富含蛋白質、脂肪、碳水化合物、膳食纖維、多種維生素和鈣、磷、鐵等礦物質。性涼，味甘，助消化，增進食欲，生津止渴，是壹種保健食品。
菜花是由野白菜進化而來的，其進化中心在東地中海沿岸。1490年，傑拉人將花椰菜從黎凡特和塞浦路斯引入意大利，並在那不勒斯灣壹帶繁殖種子，17世紀傳播到德國、法國和英國。1822從英國傳入印度，19世紀中葉傳入中國南方。1875傳到日本。
花菜為二年生草本植物，高60 ~ 90厘米，被粉霜覆蓋。莖直立，粗壯，有分枝。葉子分為外葉和內葉。外葉由外向內張開，葉片從小到葉柄逐漸增大，花芽分化後不再增大。葉子比較大，特別是葉子的寬度比較大。
內葉無葉柄，被花球覆蓋，由外向內逐漸萎縮，外小葉直立。花椰菜的葉片數、葉片形狀、顏色和大小因品種而異。從第壹片真葉到花球外的內葉，總葉數約為18 ~ 40片。葉的形狀有橢圓形、長圓形、卵形、長圓形和披針形。
葉子的顏色有淺綠色、綠色、灰綠色和深綠色。葉子上還附著蠟粉。莖頂端有1乳白色肉質頭，由總花梗、花梗和未發育的花芽密集組成。