中秋節，也稱為七月半、鬼節、笠原節、四旬齋、石鼓和亡靈節。
農歷七月十五(有些地方是七月十四)，道教叫中元節，佛教叫玉蘭節，民間習慣叫鬼節，七月半。
傳說在那壹天，地獄之門將被打開，冥界的鬼魂將被釋放。和主壹起回家；那些沒有主的人四處流浪，在沒有人能找到食物的地方流浪。因此，人們在七月舉行“普渡”，通過誦經等方式，以超度壹般孤獨的靈魂，以免他們對世界造成災難，或祈求鬼魂幫助治愈疾病，保護家園的安全。因此，南方地區有這壹天普渡的習俗。
佛教觀點
佛教將這個節日命名為“博寧節”。據說笠原節可以先解除忙碌之苦，笠原節是根據西晉朱法虎翻譯的《關於笠原的佛經》舉行的。
相傳木蓮的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼。她得知後非常難過，於是用自己的魔法力量給她壹些飯菜，但是飯菜到了嘴邊就變成了灰燼。佛祖釋迦牟尼告訴他，她必須集合所有人的力量，在每年的七月放在壹個盆子裏供養十個和尚，這樣她的母親才能幫助她，慕蓮才能按照佛祖的意願行事，她的母親才能最終獲得解脫。後來這個傳說形成了民俗，逐漸演變，從祭祀和尚到祭祀鬼魂。每年農歷七月中旬，人們都會殺雞殺鴨，焚香焚衣，祭拜從冥界走出來的餓鬼，以化解冤屈，避免成為世人的災難。久而久之，就有了笠原節這個節日。
道家觀點
道教節日全年分三次(統稱“三元”)
正月十五稱為“上元”——主要是壹種祈福儀式。
7月15日，它被稱為“中原”——用來寬恕死者的罪過。(中原的儀式是為死者贖罪，但永遠不能完全減輕罪過，只是稍微減輕壹點。希望他們能在幹旱的日子裏安息。)
10月15日被稱為“夏媛”——這是為了給那些有過錯的人解除厄運。
相傳七月，鬼門關打開壹個月，所有的孤兒都從冥界出來找東西吃，所以各地都在這個月舉行“普渡”祭祀儀式。從前各地輪流普渡，七月的每壹天都被安排得滿滿的，導致酗酒，鬼打墻；後來的普渡在7月15日舉行。
民間稱謂
石鼓是潮汕地區中秋節的名稱，齋醮是江淮地區中秋節的名稱。略有不同，節日周期為7月初至7月底，可以自行選擇。