減水劑通常是壹種表面活性劑，屬陰離子型表面活性劑。它吸附於水泥顆粒表面使顆粒顯示電性能，顆粒間由於帶相同電荷而相互排斥，使水泥顆粒被分散而釋放顆粒間多余的水分而產生減水作用。另壹方面，由於加入減水劑後，水泥顆粒表面形成吸咐膜，影響水泥的水化速度，使水泥石晶體的生長更為完善，減少水分蒸發的毛細空隙，網絡結構更為致密，提高了水泥砂漿的硬度和結構致密性。
2、減水劑的功能
減水劑可使水泥顆粒分散，改善和易性，降低用水量，從而提高水泥基材料的致密性和硬度，增大其流動性。
3、減水劑的種類
減水劑主要有木質素磺酸鹽、萘系減水劑、密胺系減水劑、聚羧酸鹽減水劑、幹酪素減水劑、氨基磺酸鹽減水劑、丙烯酸系減水劑等。
（1）木質素磺酸鹽：它屬於普通的減水劑，它的原料是木質素，壹般從針葉樹材中提取，木質素是由對亙香醇、松柏醇、芥子醇這三種木質素單體聚合而成的，用於砂漿中可改進施工性、流動性，提高強度，減水率在5％－10％。
（2）萘磺酸鹽減水劑：是我國最早使用的高效減水劑，是萘通過硫酸磺化，再和甲醛進行縮合的產物，屬於陰離子型表面活性劑。該類減水劑外觀視產品的不同可呈淺黃色到深褐色的粉末，易溶於水，對水泥等許多粉體材料分散作用良好，減水率達25％。
（3）密胺系減水劑：是三聚氰胺通過硫酸磺化，再和甲醛進行縮合的產物，因而化學名稱為磺化三聚氰胺甲醛樹脂，屬於陰離子表面活性劑。該類減水劑外觀為白色粉末，易溶於水，對粉體材料分散好，減水率高，其流動性和自修補性良好。
（4）粉末聚羧酸酯：它是近年來研制開發的新型高性能減水劑，它具有優異的減水率、流動性、滲透性。明顯增強水泥砂漿的強度，但制作工藝復雜，壹般價格較高。
（5）幹酪素：它是壹種生物聚合物，它是牛奶用酸沈澱並經過圓筒幹燥後得到的。