血糖濃度經常低於3.36 mmol/L。嚴重和長期的低血糖可引起廣泛的神經系統損傷和並發癥。功能性低血糖和肝源性低血糖常見，其次是胰島素瘤和其他內分泌疾病引起的低血糖。本病常被誤診為癔癥、癲癇、精神病、腦腫瘤和腦炎等。經過適當的治療，癥狀可以很快得到改善。早期識別疾病非常重要，可以達到治愈的目的。延誤診斷和治療會造成永久性神經病變和不可逆性。
血糖是指血液中的葡萄糖，是人體活動的重要能量。維持人體新陳代謝和器官功能，尤其是腦神經組織所需的葡萄糖，幾乎完全依賴於血糖的持續供能。
壹過性低血糖可引起明顯的腦功能障礙；長期嚴重的低血糖會導致永久性神經系統損傷，甚至死亡。然而，低血糖的最大潛在危險往往沒有被人們充分認識到。正因為如此，及時識別和處理低血糖非常重要。
人體血糖主要來源於食物中的碳水化合物，經過消化吸收產生葡萄糖。然而，空腹時，血糖來自糖原分解(75%)和糖原異生(25%)。
總血糖損失約為每公斤體重每分鐘2毫克。血糖的調節依賴於神經內分泌系統中各種激素和酶的活動，使空腹血糖和餐後血糖維持在壹個相對適宜的範圍，正常血糖為3.3 ~ 8.9 mmol/L，正常情況下，當攝入的食物刺激胃腸激素分泌和營養物質吸收時，血糖水平在短時間內上升到6.7 ~ 7.2 mmol/L，最高可達8.9 mmol/L。
在高血糖的直接刺激下，胰島B細胞分泌胰島素，促進葡萄糖的利用和儲存，以平衡餐後高血糖。胰島素通過促進外周葡萄糖的利用，增加肝糖原的合成，抑制肝糖原的糖酵解和糖異生，成為體內唯壹降低血糖的激素。但體內仍有幾種抗胰島素激素:如胰高血糖素增加肝糖原的分解和糖異生；腎上腺素可直接促進肝糖原分解，刺激胰高血糖素分泌，控制胰島素分泌，減少葡萄糖利用；腎上腺糖皮質激素增加肝臟中的糖異生；抑制葡萄糖利用的生長激素；促進葡萄糖吸收和增加糖異生的甲狀腺激素。簡而言之，當機體對糖代謝的調節出現異常時，胰島素與升高血糖的激素之間的關系失衡，使血糖發生異常變化。當胰島素絕對或相對過量時，就會發生低血糖。