椰子蟹，寄居蟹，可以長到1米長。它不僅是最大的陸地蟹類，也是最大的陸地節肢動物。巨大，重達8公斤，椰子蟹有堅硬的外殼和兩個強大的巨爪。他們是爬樹的專家，尤其是擅長爬直椰子樹的，因為他們可以用有力的爪子剝開堅硬的椰子殼，吃椰子果肉。
椰子蟹生活在海邊附近的熱帶森林中，在繁殖季節回到海裏，它們的幼蟲越長越大。椰子蟹生活在整個印度洋和西太平洋。
椰子蟹的總長度(從頭到腿尖)為1m，重量為3kg。身體及附屬物的甲殼鈣化，厚，頭、胸甲、足表面有波浪狀皺紋。頭胸甲的鰓區特別大。額角呈三角形，眼鱗較小。左爪比右爪大。腹部的背甲和側背甲鈣化，部分在頭部的胸甲下彎曲。只有壹側保留退化的腹肢。用於捕食的爪子壹大壹小，身體其他部位兩側對稱。它們是寄居蟹。因為不需要生活在限制身體生長的蝸牛殼裏，所以成年的螃蟹在外形上非常大。它們曾經重達七公斤以上，將近半米長。它們是陸地上最大的節肢動物。
其特征是身體分為胸和腹。頭部和胸部已經發展出頭部和胸部裝甲。第二下頜骨的外肢發達，形成舟狀葉。前三對胸肢特化為頜足，後五對為步態足。鰓絲，附著於胸肢基部、胸側壁或它們之間的關節膜。頭胸甲的鰓區特別增大，鰓腔內壁上有許多上皮生成的褶皺，其中有供陸地呼吸的成簇血管。額角呈三角形，眼鱗較小。1天線手柄每節都比較細長，鞭尾比較粗，略呈桿狀，有觸感。爪肢不對稱，左爪大於右爪，非常強壯，可以用來打開堅硬的椰子殼，以椰子肉為食。1和2雙足有力，末端呈爪狀，可用於爬樹。第三對腳的末端螯合，第四對腳非常小，藏在頭胸甲下的鰓腔裏。腹部背甲和側背甲鈣化，左右略不對稱，部分在頭部和胸甲下彎曲。腹肢類似寄居蟹，只有壹側保留退化的腹肢，另壹側完全消失。發育過程中有明顯的變態，初孵幼體為無節幼體。
眼睛是紅色的，這種螃蟹的體色在它生活的島嶼之間從紫藍色到橙紅色不等。研究表明，雄性椰子蟹比雌性大得多。
幼蟲在繁殖初期與其他陸生寄居蟹相似。當它們從大眼幼體成長為幼蟹時，它們的背上還背著蝸牛殼，在其中保護它們的腹部，直到腹部的硬殼發育變硬，它們才離開蝸牛殼。
椰子蟹是壹種寄居蟹，生長在熱帶太平洋和印度洋的許多珊瑚島上。壹般寄居蟹生活在腹足類的螺殼裏，所以身體柔軟不對稱，但椰子蟹卻擺脫了束縛身體的螺殼。它在沙子或樹根等地方尋找或挖掘洞穴，所以它又大又壯。除了食肉的蟹爪，身體都是對稱的。