黃竹的消化系統非常強大，有的在吞咽的時候就開始消化，甚至會吐出骨頭。竹葉青的消化是靠在地上爬行，用肚子摩擦凹凸不平的地面。蛇的毒液其實是蛇的消化液。它壹旦溶解了被咬動物的屍體，就表現出“毒性”，人的膽汁也屬於這種消化液。
竹葉青胃口很大，食量很大。壹般是先殺後吞。嘴可以隨著食物的大小而變化。當遇到較大的食物時，下顎變短變寬，成為壹層薄膜，緊緊地包裹住食物。蛇壹般是從動物的頭部吞入，而鳥是從頭頂吞入，這樣喙彎到鳥的脖子，不會刺到蛇的嘴或食道。吞咽速度與食物的大小有關。吞下老鼠需要5 ~ 6分鐘，而大壹點的鳥需要15 ~ 18分鐘。巴頓認為，只有當獵物的鼻子或耳朵位置確定後，非洲的巖蟒才開始吞咽。
蛇也有判斷獵物頭尾的能力。食物消化需要5 ~ 6天，但消化高峰在飯後22 ~ 50小時。如果吃多了，消化的時間會更長。黃竹的消化速度與外界溫度有關。Skoczylas(1970)觀察到，在5℃時，竹的消化完全停止，在15℃時，消化仍然緩慢。消化過程持續約6天，25℃時消化速度加快。竹蛇的牙齒咬不動食物。消化系統，如咽，以及相應的肌肉系統有很大的擴張和收縮能力。
竹葉綠產生的毒素是血液循環毒。血液循環種類繁多，成分復雜。主要是心血管和血液系統，有很多毒性作用。其臨床表現相當於中醫的火毒癥狀，故稱“火毒”。
斑竹咬人時釋放的毒素量少，毒性以出血性變化為主，中毒者很少死亡。傷口上有2個牙印，間距0.3-0.8厘米。傷口有少量滲血，疼痛劇烈，燒灼樣，局部紅腫，可潰爛，發展迅速。全身癥狀包括惡心、嘔吐、頭暈和腹痛。部分患者出現粘膜出血、吐血、便血，嚴重者出現中毒性休克。