大豆，為豆科大豆屬壹年生草本植物，原產我國。根據大豆的種皮顏色和粒形分為五類：黃大豆、青大豆、黑大豆、其他大豆（種皮為褐色、棕色、赤色等單壹顏色的大豆）、飼料豆（壹般籽粒較小，呈扁長橢圓形，兩片子葉上有凹陷圓點，種皮略有光澤或無光澤）。我國自古栽培，至今已有5000年的種植史。現在全國普遍種植，在東北、華北、陜、川及長江下遊地區均有出產，以長江流域及西南栽培較多，以東北大豆質量最優。世界各國栽培的大豆都是直接或間接由我國傳播出去的。由於它的營養價值很高，在數百種天然食物中是最受營養師推崇的食品之壹（營養師推薦每天食用量為40g）。
大豆通過發酵可以制豆豉、豆汁、黃醬及各種腐乳等。大豆及其制品經微生物作用後，消除了抑制營養的因子，產生多種具有香味的物質，因而更易被人體消化吸收，更重要的是增加了維生素B12的含量。
(1) 增強機體免疫功能：大豆含有豐富的蛋白質，含有多種人體必需的氨基酸，可以提高人體免疫力；(2) 防止血管硬化：黃豆中的卵磷脂可除掉附在血管壁上的膽固醇，防止血管硬化，預防心血管疾病，保護心臟。大豆中的卵磷脂還具有防止肝臟內積存過多脂肪的作用，從而有效地防治因肥胖而引起的脂肪肝；(3) 通導大便：大豆中含有的可溶性纖維，既可通便，又能降低膽固醇含量；(4) 降糖、降脂：大豆中含有壹種抑制胰酶的物質，對糖尿病有治療作用。大豆所含的皂甙有明顯的降血脂作用，同時，可抑制體重增加。
1、大豆的功效：大豆味甘、性平，入脾、大腸經。具有健脾寬中，潤燥消水、清熱解毒、益氣美容的功效。主治疳積瀉痢、腹脹羸瘦、妊娠中毒、瘡癰腫毒、外傷出血等。黃豆還能抗菌消炎，對咽炎、結膜炎、口腔炎、菌痢、腸炎有效。大豆異黃酮是壹種結構與雌激素相似，具有雌激素活性的植物性雌激素，能夠減輕女性更年期綜合征癥狀、延遲女性細胞衰老、使皮膚保持彈性、養顏、減少骨丟失，促進骨生成、降血脂等。
2、大豆的註意事項：適宜人群：壹般人群均可食用。尤其適宜更年期婦女及患糖尿病、心血管病患者的食用；適宜腦力工作者和減肥的朋友。
禁忌：大豆在消化吸收過程中會產生過多的氣體造成脹肚，故消化功能不良、有慢性消化道疾病的人應盡量少食；患有嚴重肝病、腎病、痛風、消化性潰瘍、低碘者應禁食；患瘡痘期間不宜吃黃豆及其制品。
美國從事轉基因農產品與人體健康研究的人士發現，吃豆奶長大的孩子，成年後引發甲狀腺和生殖系統疾病的風險系數增大。據美國專門機構研究，這與嬰兒對大豆中的植物雌激素的反應與成人完全不同有關，所以不要讓嬰兒多喝豆奶。