1.看肉的色調和質地。
無論是牛還是水牛，不同部位的肉顏色深淺都有差異。比如牛腿的味道和顏色都比其他位置的要深，所以不能簡單的通過牛肉的顏色深淺來判斷是牛還是水牛，要通過牛肉的質地來說清楚。與同位置的水牛相比，牛肉的顏色更淺，大部分牛肉是紅棕色，水牛是深紅色，燈光效果直接照在下面的藍紫色光澤上。因為牛長得很快，肉質鮮嫩，結締組織也很細致，質地淺而密，所以用手指輕輕壹按，會覺得很軟。水牛生長發育速度慢，肉化纖粗，質地稀疏間隔寬，肉摸起來硬。
2.看脂肪的色調和熔點
壹般來說，黃牛肉的人體脂肪是淡黃色的，而幼牛的人體脂肪是灰白色或淡黃色的，即使是乳白色，也不是純白色的，在乳白色中還是會突出壹點微黃的顏色。像質量較好的牛的牛肉，肌肉組織堅實，柔軟光亮，鮮紅，皮下有少許微黃色的人體脂肪，肌肉組織間混有少許人體脂肪。水牛的體脂是白色的，雪白而富有光澤，而且幹而不粘。水牛的體脂顏色是區別於黃牛肉的最顯著特征之壹。牛的人體脂肪熔點較低，42 ~ 52度，而水牛的人體脂肪熔點比牛高，壹般為52 ~ 57度。
3.品嘗它
牛生長發育快，人體脂肪在多肉區域的堆積時間較短。牛肉比較清淡的田園風味，口感細膩，非常好煮，適合煎、煮、燉、烤羊肉串。水牛生長周期長，牛肉味濃。因為顆粒較粗較松，不容易燉。適合煲湯，燉出來的汁上會浮上壹層厚厚的植物油，口感硬而有韌性。
4.觀看牛的骨頭
雖然牛和水牛的肋軟骨平坦寬敞，但我們會發現水牛的肋間隙比牛的小。另外，黃牛胸骨柄豐滿堅實，呈三角形，水牛胸骨柄呈橢圓形。牛和水牛的小腿骨也有壹個很小的區別，就是牛的小腿骨靠近脛骨處有壹個小突起，而水牛沒有這個小突起。