背鰭:讓魚保持直立對魚的平衡起著關鍵作用。如果丟了，就會失去平衡，翻個身。
胸鰭和腹鰭:平衡，如果失去平衡，魚就會左右搖擺。
尾鰭:決定運動的方向。丟了，魚就不轉了。
臀鰭:協調其他鰭，起平衡作用。如果丟了，身體會輕微抖動。
胸鰭
胸鰭:尾鰭不動時，胸鰭向魚兩側張開，來回擺動時，魚向前運動；當壹個胸鰭擺動時，魚轉向不動的壹側；如果失去平衡，魚就會左右搖擺，相當於高等脊椎動物的前肢，位於左右鰓孔後面。主要作用是使身體向前運動，並在運動過程中控制方向或“剎車”的功能。
腹鰭
腹鰭:相當於陸生動物的後肢，可以幫助背鰭和臀鰭維持魚類的平衡，幫助魚類擡起和轉彎。腹鰭的位置因魚而異，軟骨魚的腹鰭壹般位於泄殖腔孔兩側。形狀與胸鰭相似，但略小。硬骨魚腹鰭的腹側位置稱為腹鰭的腹側位置。這是比較原始的物種，如鯉魚、鮭魚、鯰魚、鯡魚等；位於胸鰭前、鰓蓋後的胸部稱為腹鰭胸位，如鱸魚、黃魚、笛鯛；兩鰓蓋之間的喉部稱為腹鰭喉位，如鯰魚和？家庭的魚。腹鰭的胸位和喉位是魚類進化後的高級特征。這些位置不同的腹鰭是魚類進化史上的重要標誌，在動物分類學上具有重要意義。
背鰭
背鰭:沿水生脊椎動物背部中線生長的中間鰭，由長在背部的鰭支撐。主要起到平衡魚的作用。但也有壹些長魚，背鰭和臀鰭可以幫助身體運動，推動身體快速前進。比如帶魚的背鰭，電鰻的臀鰭，海鰻的背鰭和臀鰭都可以推動身體前進。再比如海馬體的特殊形狀，也是依靠微小的背鰭運動來推動身體前進。
臀鰭
臀鰭:臀鰭位於魚的腹部中線，肛門後方，形狀和功能與背鰭相似。它的基本功能是維持身體的平衡，防止傾斜和搖擺，協調遊泳。大多數魚有1個臀鰭，而鱈魚有2個。有的全是鰭，有的是鰭和硬刺。盲鰻的臀鰭可與尾鰭和背鰭相連，海鰻和比目魚的臀鰭基部很長。
尾鰭
尾鰭:魚類和其他脊椎動物的中間鰭之壹，位於尾部。在肝硬變中看到的是原始的，脊柱直到底，尾鰭被它分開，成為原始的共形尾，背側和腹側對稱。在軟骨魚中，脊椎的末端向背側彎曲。相應的，尾鰭的背葉發達，腹葉小，呈不對稱的彎尾狀。說到硬骨魚，背葉變小了，腹葉變大了，外觀上又變成了壹條同心尾。在鰻鱺和肺魚中見到的近似原始正形的次生尾被稱為gephyrocercal。各種尾在發生時都要經歷原始對稱的階段。鯨魚的尾鰭僅由水平的皮膚褶皺組成。