化生是指壹種已分化組織轉化為另壹種相似性質的分化組織的過程。常見的化生類型有：上皮組織化生、間葉組織化生。
化生詳細釋義：
化生（metaplasia），指壹種已分化組織轉化為另壹種相似性質的分化組織的過程。這種轉化過程並非表現為已分化的細胞直接轉變為另壹種細胞，而是由具有分裂能力的未分化細胞向另壹方向分化而成，並且只能轉化為性質相似的而不能轉化為性質不同的細胞。
鱗狀上皮化生常見於氣管和支氣管粘膜，腸上皮化生這種特殊類型的化生常見於胃，結締組織和支持組織化生許多間葉性細胞常無嚴格固定的分化方向，故常可由壹種間葉性組織分化出另壹種間葉性組織。
化生細胞釋義：
化生細胞是壹種鱗狀上皮化生的細胞，常見於柱狀上皮(如氣管和支氣管粘膜的腺上皮)移行上皮等化生稱為鱗狀上皮化生，氣管支氣管上皮在反復受化學性刺激性氣體或慢性炎癥損害而反復再生時，就有可能發生鱗狀上皮化生。
化生細胞分類及形成機制：
化生細胞分類：
未成熟（早期）化生細胞：
即早期角化細胞，形似鱗狀上皮外底層細胞，圓形、卵圓形，胞漿可有突起，胞核小、染色質勻細。未成熟化生細胞常較稀疏地群集，其周圍常見脫落的鱗狀上皮細胞。
成熟化生細胞：
形似鱗狀上皮脫落的表層細胞，但體積較小，常為多邊形，有突起胞漿內可有小空泡。成熟化生細胞常單個散在，其周圍常見鱗狀上皮細胞。
形成機制：
第1期，柱狀上皮下出現儲備細胞。第2期，儲備細胞殖至4~8層，保留其原有的細胞特點，柱狀上皮開始自基底膜分離。
第3期，柱狀上皮逐漸脫落，儲備細胞停止增殖，開始分化為鱗狀上皮。第4期，細胞進壹步分化並排列成新的上皮，基底膜上有壹排多角形細胞，以後逐漸分化為梭形細胞，合少量糖原。第5期，新形成的鱗狀上皮在組織學及功能上均正常。