海螺溝冰川形成於約1600年前，地質學上稱之為現代冰川。獨特的地質結構形成了壯觀的地理布局和特殊的植物分布。在這裏，冰河、冰湖、冰河、冰川門洞、冰裂縫、冰樓梯、冰石蘑菇、巨大的冰川巨礫、冰川拱門遍布峽谷，兩側有幾百多米高的冰川劃痕的懸崖、深綠色的原始森林等。，形成了冰川所擁有的獨特景觀。海螺溝有三條冰川，其中1號冰川長14.7公裏，是三條冰川中最長的壹條，伸入林線6公裏。這座冰川是亞洲同緯度冰川中海拔最低、面積最大的。冰川2和3的長度分別為4.8公裏和4.2公裏。在這個冰天雪地裏，有十個溫泉。水溫在40℃-80℃之間，有水溫高達90℃的沸騰泉。海螺溝壹個地方忽冷忽熱，很神奇。
大冰瀑位於海螺溝冰川的上部，是壹個巨大的陡壁。大冰瀑高1080米，寬500 ~ 1100米。它是中國最高最大的冰瀑。這個巨大的固態冰瀑，像壹條從藍天傾瀉而下的銀河，像壹面巨大的屏風屹立在冰川上，頂天立地。當冰崩塌時，冰體之間的劇烈碰撞和摩擦會產生放電現象。壹時間，雪霧滿天，藍光閃爍，聲如雷鳴，地動山搖，堪稱大自然的奇觀。
海螺溝獨特的地理條件使得溝內高差達到6000米左右。基於此，溝內有明顯的多層次氣候帶、植被帶、土壤帶，2500種從亞熱帶到寒帶的野生植物集中在壹個景區。從山谷中的棕櫚樹和青翠的竹林，到原始森林中的參天古樹、怒放的大片野生杜鵑花，再到高海拔地區五顏六色的草本野花和地衣植被，在海螺溝都能看到。