味精主要成分是谷氨酸的鈉鹽：
谷氨酸主要原料有澱粉、糖蜜、醋酸、乙醇等。國內廠家現多以澱粉為原料生產谷氨酸，少數廠家以糖蜜為原料生產谷氨酸，然後轉化生產成味精。用脲素、錢鹽等為氮源，加入輔料，培養谷氨酸生產菌，發酵30-40小時。
谷氨酸最早由德國的雷特豪於1846年在小麥的面筋中首次分離獲得；1908年日本的池田菊苗從海帶中分離出谷氨酸，並發現谷氨酸的鈉鹽具有鮮味；1909年日本開始生產以谷氨酸壹鈉為主要成分的 “味之素”，並出售。
谷氨酸提取的方法有等電點法、離子交換法、金屬鹽法、鹽酸水解－等電點法、離子交換膜電滲析法等。
提取後經精制而得到符合國際標準的谷氨酸鈉。成品為無色或白色柱狀結晶性粉末。易溶於水，微溶於酒精，對光、熱較穩定。具有很強的肉類鮮味，稀釋3000倍仍能嘗到其鮮味。
與食鹽並用可增強其鮮味作用，以1克食鹽加入0.1-0.15克谷氨酸鈉呈味效果最佳；與肌苷酸和鳥苷酸配合使用，可使鮮味提高4-6倍。強力味精即為與上述物質混合配制而成。適用於家庭、飲食業及食品加工業，壹般用量為0.1-0.5%。
擴展資料：
味精使用技巧：
1，拌涼菜使用晶體味精時，應先用少量熱水化開，然後再澆到涼菜上，效果較好（因味精在45℃時才能發揮作用）。如果用晶體直接拌涼菜，不易拌均勻，影響味精的提鮮作用。
2，作菜使用味精，應在起鍋時加入。因為在高溫下，味精會分解為焦谷氨酸鈉，即脫水谷氨酸鈉，不但沒有鮮味，而且還會產生輕微的毒素，危害人體。
3，味精使用時應掌握好用量，並不是多多益善。它的水稀釋度是3000倍，人對味精的味覺感為0．033%，在使用時，以1500倍左右為適宜。如投放量過多，會使菜中產生似成非成，似澀非澀的怪味，造成相反的效果。
世界衛生組織建議：嬰兒食品暫不用味精；成人每人每天味精攝入量不要超過6克。
4，味精在常溫下不易溶解，在 70℃～90℃時溶解最好，鮮味最足，超過100℃時味精就被水蒸氣揮發，超過130℃時，即變質為焦谷氨酸鈉，不但沒有鮮味，還會產生毒性。對燉、燒、煮、熬、蒸的菜，不宜過早放味精，要在將出鍋時放入。
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