分布於中國陜西、河北、北京、山東、河南、安徽、江蘇、浙江、江西、湖南、湖北、四川、重慶、雲南、貴州、廣西、廣東、海南、香港、福建、臺灣等地。日本、印度、中南半島、馬來西亞、菲律賓、美洲等地有分布。生長在曠地、園圃、農耕地等。
刺莧被列入2010年1月7日環境保護部發布中國第二批外來入侵物種名單。刺莧的嫩莖葉可作野菜食用；全草供藥用，有清熱解毒、散血消腫的功效。
防治方法
清耕法：在果樹行間用人工、畜力進行中耕除草，壹般在4-9月問中耕除草5-8次。該法簡單易行，但費工、費時，勞動強度大，而且中耕時還會傷害淺土層的果樹營養根，山區果園還會造成水土流失，減少土壤中有機質含量。
間作法：在幼齡果園或果樹行距較大、地面覆蓋率低的成年果園，可在行間種植生長期短、植株矮小的作物，如花生、大豆、地瓜、馬鈴薯、小麥、菠菜、汕菜等。此法可覆蓋地面，減少雜草生長危害，並能增加收入，還可防止水土流失。
生草法：即在果樹行間種植草木樨、苕子、三葉草、沙打旺、田菁等牧草或綠肥此法既可覆蓋地面，抑制雜草生長，又可獲得牧草或綠肥，同時還有利於保護天敵，但應加強肥水管理，及時刈割，並要保持10em的高度，樹冠下要及時清草。
覆蓋壓草法：利用農作物稭稈、地膜覆蓋地面使雜草不能生長，作物稭稈覆蓋壓草時厚度需保持20厘米，也需要註意防火。
生物除草法：壹般從雜草原產地引進專壹性天敵控制草害，或釋放本地專壹性：敵，增加其田間天敵種群密度以達到控制草害的目的，還可通過壹些農事操作提供天敵越冬或越夏場所，以使天敵種群得以保存和恢復。另外也可工廠化生產微生物除草劑，進行大面積噴灑。
化學除草法：此法見效快、省工、省時，但除草劑種類較多，必須根據雜草種類、果樹品種、土壤類型和氣候條件等因素，選用適宜的除草劑品種，當前使用比較多的品種有草甘膦、克蕪蹤、西瑪津、阿特拉津等，壹定要仔細操作，控制濃度，以避免發生藥害。