刺茶藨子是虎耳草科茶藨子屬落葉灌木，高度1-1.5m；老枝光滑，灰黑色或灰棕色。葉寬卵形，幼時兩側有短柔毛，老時逐漸脫落。有時沿下方葉脈有少量腺毛，脫落時近無毛，常有稀疏的腺毛。花兩性，單生於葉腋或2-3朵花成短總狀花序；雄蕊長於花瓣或數個等長，花藥卵圓形，橢圓形，先端常無密腺；花柱無毛，幾乎與雄蕊等長。果實球形，直徑約1 cm，多數小的黃褐色刺。花期5-6月，果期7-8月。
野生刺梨的功效與作用
野生刺梨具有健胃消食、滋補補虛、強身固精、清熱解暑的作用，可預防小兒秋季腹瀉、熱毒癰腫、脹氣、腹瀉、遺精。野生刺梨的果實、根、葉、花均可入藥，具有健胃消食、滋補補虛、強身健體、斂精止瀉、清熱解暑等不同功能。現代藥理研究證實，刺梨富含多種化合物和營養成分，具有延緩衰老、調節自身免疫功能、抗腫瘤、抗動脈粥樣硬化、解毒、鎮靜等多種功能。
刺梨主要用於預防食物腹脹、腸炎、腹瀉。現代研究表明，刺梨中的有效成分具有促進胰酶分泌、加速胃腸蠕動、增加膽汁分泌、降血脂、抗動脈粥樣硬化、抗氧化、保肝、增強免疫功能、改善慢性氟中毒等作用。目前，刺梨在臨床上主要用於預防嬰幼兒秋季腹瀉和維生素C缺乏。此外，植物繅絲花、單瓣繅絲花的花、葉、根也可入藥:刺梨花用於防熱瘡癰；刺梨葉可用於預防熱毒癰、痔瘡、暑熱倦怠和外傷出血。刺梨根可用於防止脹氣、腹瀉、遺精、子宮出血、白帶過多和痔瘡出血。
不適合吃刺梨的人
脾胃虛弱、消化性潰瘍、糖尿病患者慎吃刺梨，對刺梨過敏的人禁食刺梨。健康的人可以適量食用。刺梨汁中含有大量的維生素C和脂肪酶，這兩種物質對胃粘膜都有壹定的刺激作用，能促進胃酸和消化酶的分泌，有助於防止食物堆積和飽腹感，開胃健身，收斂止瀉。但脾胃虛弱的人和消化性潰瘍患者可能會加重不適，應慎用。刺梨果糖含量高，糖尿病患者不宜過量食用，以免血糖波動。對刺梨過敏的人，吃刺梨可能會出現皮疹、瘙癢等不良反應，要禁食。