蝴蝶效應的現實例子如下：
1、2003年，美國發現壹宗疑似瘋牛病案例，馬上就給剛剛復蘇的美國經濟帶來壹場破壞性很強的颶風。扇動“蝴蝶翅膀”的，是那頭倒黴的“瘋牛”，受到沖擊的，首先是總產值高達1750億美元的美國牛肉產業和140萬個工作崗位。
而作為養牛業主要飼料來源的美國玉米和大豆業，也受到波及，其期貨價格呈現下降趨勢。但最終推波助瀾，將“瘋牛病颶風”損失發揮到最大的，還是美國消費者對牛肉產品出現的信心下降。在全球化的今天，這種恐慌情緒不僅造成了美國國內餐飲企業的蕭條，甚至擴散到了全球。
至少11個國家宣布緊急禁止美國牛肉進口，連遠在大洋彼岸中國廣東等地的居民都對西式餐飲敬而遠之。這讓人聯想到時下的禽流感，最初在個別國家發現的禽流感，很快波及全球，就算在沒有發現禽流感的地區或國家，人們也會談“雞”色變。
2、1961年冬季的壹天，洛侖茲（E·Lorenz）在皇家麥克比型計算機上進行關於天氣預報的計算。為了預報天氣，他用計算機求解仿真地球大氣的13個方程式。為了考察壹個很長的序列，他走了壹條捷徑，沒有令計算機從頭運行，而是從中途開始。
他把上次的輸出直接打入作為計算的初值，然後他穿過大廳下樓，去喝咖啡。壹小時後，他回來時發生了出乎意料的事，他發現天氣變化同上壹次的模式迅速偏離，在短時間內，相似性完全消失了。進壹步的計算表明，輸入的細微差異可能很快成為輸出的巨大差別。
美國氣象學家愛德華·洛倫茲（Edward N.Lorenz）1963年在壹篇提交紐約科學院的論文中分析了這個效應。“壹個氣象學家提及，如果這個理論被證明正確，壹只海鷗扇動翅膀足以永遠改變天氣變化。”在以後的演講和論文中他用了更加有詩意的蝴蝶。
對於這個效應最常見的闡述是：“壹只南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，可以在兩周以後引起美國得克薩斯州的壹場龍卷風。”其原因就是蝴蝶扇動翅膀的運動，導致其身邊的空氣系統發生變化，並產生微弱的氣流。
而微弱的氣流的產生又會引起四周空氣或其他系統產生相應的變化，由此引起壹個連鎖反應，最終導致其他系統的極大變化。他稱之為混沌學。當然，“蝴蝶效應”主要還是關於混沌學的壹個比喻。也是蝴蝶效應的真實反應。不起眼的壹個小動作卻能引起壹連串的巨大反應。