其實八大菜系是從最早的四大菜系發展而來的。在中國最傳統的烹飪界，其實只有四大菜系:魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜；其他的都是在這個基礎上延伸的。
很多人覺得魯菜作為八大菜系之首，名氣還不如川菜，是不是不值得？
其實魯菜之所以排名第壹，是因為它歷史悠久，是明清兩代宮廷美食的主要來源。魯菜分為孔府菜和膠東菜，以“精雕玉雕”著稱，“百吃不厭精味”是魯菜的真實寫照。
孔府菜出自曲阜孔府，孔府是中國第壹世家。唐宋以來，儒家家族的地位壹直不可動搖，享受著超高的待遇，儒家美食自然也自稱學派。曲阜作為山東內陸地區，主要以“山珍海味”為風味，做法極其精細。膠東菜因為靠近海邊，所以以“海鮮”為重頭戲，其中蔥爆海參是最典型的代表作品。
魯菜匯集了“山珍海味”，所以檔次提高了不少。另外，魯菜能成為八大菜系之首還有壹個原因:
在中國的傳統中，人們註重正當性。在中國古代，在封建統治者的心目中，中原是中國的中心，而山東正好在中原的中心。古有“得中原者得天下”之說，所以山東魯菜自然成了“宮廷菜”
魯菜在春秋戰國時期開始發跡，自東帶以來完全成為北方飲食的代表，覆蓋京津唐和東北三省，是所有菜系中覆蓋面最廣的地方菜系。而且八大菜系選的時候正好是清朝，在清朝的宮廷裏，以魯菜為主，魯菜也是最古老、最豐富、最難的菜系。因此，魯菜自然成為八大菜系之壹。
事實上，淮揚菜曾被列為宮廷兩大菜系之壹。當時與魯菜旗鼓相當，但隨著時代的發展，逐漸被魯菜取代。