益生素是采用農業部認可的動物腸道有益微生物經發酵、純化、幹燥而精制的復合生物制劑，是減少或替代抗生素的理想綠色添加劑。
益生素是水產學→水產飼料與肥料中的物質， 英文等價術語是probiotic ，它通過改善飼養動物腸道菌群平衡而對動物產生有益作用的微生物添加劑。
1、產生有益的代謝產物
益生素在消化道中產生有機酸、如乳酸，它的酸化作用可提高日糧養分利用率，促進動物生長，防止腹瀉；產生澱粉酶、蛋白酶、多聚糖酶等碳水化合物分解酶，消除抗營養因子，促進動物的消化吸收，提高飼料利用率；合成維生素、螯合礦物元素，為動物提供必需的營養補充。
2、抑制有害菌的生長
分泌殺菌物質，抑制動物內致病菌和腐敗菌的生長，改善動物微生態環境，提高機體免疫力。
3、防止有毒物質的積累
動物自身及許多致病菌都會產生有毒物質，如毒性胺、氨、細菌毒素、氨自由基等。益生素中有硝化菌，可阻止毒性胺和氨的合成，可凈化動物腸道微生態環境。
4、刺激免疫系統，強化特異性細胞免疫反應
益生素與致病菌有相同或相似的抗原物質，刺激動物產生對致病菌的免疫力。
5、減少動物糞便中的氨的排放量，降低氨氣濃度，減少汙染。
益生菌是壹類對宿主有益的活性微生物，是定植於人體腸道、生殖系統內，能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。人體、動物體內有益的細菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳酸菌、雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、放線菌、酵母菌等。 目前世界上研究的功能最強大的產品主要是以上各類微生物組成的復合活性益生菌，其廣泛應用於生物工程、工農業、食品安全以及生命健康領域。
迄今為止，科學家已發現的益生菌大體上可分成三大類，其中包括：
①乳桿菌類（如嗜酸乳桿菌、幹酪乳桿菌、詹氏乳桿菌、拉曼乳桿菌等）；
②雙歧桿菌類（如長雙歧桿菌、短雙歧桿菌、卵形雙歧桿菌、嗜熱雙歧桿菌等）；
③革蘭氏陽性球菌（如糞鏈球菌、乳球菌、中介鏈球菌等）。
此外，還有壹些酵母菌與酶亦可歸入益生菌的範疇。