菊花作為中國土生土長的蔬菜，誕生在秋風蕭瑟、萬物雕零的農歷九月，在風霜劍中努力生長。李時珍在《本草綱目》中說，它“莖葉細嫩，有淡淡的艾草氣味，故名‘菊花’，花暗黃色，形似人，名為秋花。然而，其實藜蒿的名稱和最早的記載還要追溯到唐朝。藥王孫思邈在他的《錢進方》壹書中將藜蒿歸類為蔬菜，並描述為“味辛，性平，無毒。安心養胃，化痰。“這說明古人已經意識到菊花的食療作用。現代科學研究更直接地告訴我們，杭白菊還含有豐富的維生素、胡蘿蔔素和多種氨基酸，能養心安神、降血壓健腦、清血化痰、潤肺養肝、穩定情緒、防止記憶力減退。
杭白菊獨特的個性和品格，以及豐富的內涵，贏得了歷代文人墨客的喜愛。宋代陸遊《小園五畝剪茼蒿，便覺人跡可逃》中的“茼蒿”，蘇軾《感東風寒，以青蒿試春菜》中的“青蒿”，都是指青蒿。前者用以寄托他憂憤所凝結的隱逸思想，後者則以物詠誌，寄托思鄉之情。與古代人悲涼的思想不同，今天的人們把藜蒿視為愛情的象征。這不僅是因為藜蒿的發音與“郝彤”相似，更是因為它在烹飪和食用過程中的女兒姿態，讓人浮想聯翩。
菊花在古代受到帝王將相的青睞，所以“煮菊花湯”、“烤菊花魚”、“拌菊花”、“燒菊花”都是當時流行的菜肴。然而隨著時代的變遷，如今的食譜中已經很難再找到痕跡了。現在的杭白菊往往以簡單樸素的烹飪方式端上尋常百姓家的餐桌，主要方式是清炒或涼拌。寒冷的冬天，杭白菊最好的吃法是涮火鍋，既暖胃，又增加湯底的美味，風味獨特。潮汕人常喝的魚丸湯裏，也有壹些藜蒿，目的是讓湯更香。在臺灣省，還有壹種流行的吃湯圓的方法，裏面加入藜蒿壹起煮。經過壹些水的融化，湯圓散發出藜蒿的特殊香味，與甜膩的口感相匹配，成為壹種極好的食物。