中秋節是道教的名稱，民俗上稱為七月半，佛教上稱為笠原節。節日習俗主要有祭祖、放河燈、祭亡、燒紙錠、祭地等。
它的誕生可以追溯到遠古時代的祖先崇拜和相關節日。七月是吉祥月、孝順月，七月半是人們在初秋慶祝豐收、回報大地的節日。有些莊稼已經成熟，所以人們應該按照法律祭拜他們的祖先，並用新米和其他祭品向他們的祖先報告秋成。它是紀念祖先的傳統文化節日，其文化核心是敬祖、盡孝。
在易經中，“七”是壹個變化的數字，也是壹個復活的數字。易經:“重復同樣的事情，七天後再來，天就好了。”第七是陽數和天數。天地之間的陽滅了之後，七天之後可以復活。這就是天地運行之道，陰陽循環之理。民間選擇在七月十四(二七)祭祖，與復活的次數有關。道教的中元節和佛教的笠原節都定在7月15日。
中秋節的歷史發展
根據歷史文獻記載，秋季祭祖活動在先秦時期就已存在。七月半祭祖的習俗是當地文化的產物，包容性的節日更為復雜。它不僅是民間祭祖的秋季節日，也是道教的中秋節和佛教的盂蘭盆節，民間、道教、僧侶融為壹體。
農歷七月，莊稼成熟，中國壹些地方自古以來就有在這個時候舉行祭祖儀式的傳統。古人在春夏秋冬四時祭祀祖先。在七月，他們會提供新收獲的水果、蔬菜、小米和其他谷物，這被稱為“秋季品嘗”，也被稱為“推薦新”和“品嘗新”，即讓祖先在秋天品嘗新。
清乾隆《普寧縣誌》說:“說是先人還魂，有鹹衣酒薦。雖窮，不敢缺。”祭品中，衣服是必不可少的。因為7月酷暑，要換衣防寒，而且“7月為火，9月給衣”。在舊時代，中秋節不僅在信仰維度意義重大，在世俗層面也是壹個群眾參與度高、娛樂功能鮮明的節日。
50年代，七月半祭祖還是比較熱鬧的。但後來被視為鼓吹封建迷信，逐漸邊緣化。傳統上，七月半的祭祖活動由官方協助的商家進行，但到了50年代末，大部分商家已經轉型，無力承接又沒有官方協助，自然就銷聲匿跡了。
到了當代，雖然傳統文化的復興再次被提及，但“七月半”祭祖、追遠的文化意蘊很大程度上與清明節有關。再加上後期演變而來的“中秋節”與鬼神迷信關系密切，所以在現有的節日體系中並沒有突出出來。如今“七月半”祭祀活動的本義，多是自發地、零星地在家庭中舉行，不再具有傳統意義上的宣傳性。
以上內容參考:百度百科-中元節