是壹種水生昆蟲,成蟲和幼蟲都是肉食性的,故對魚苗危害很大。水蜈蚣,蟲體長圓柱形,有壹對鉗形大顎,似蜈蚣毒螯得名,頭部略圓,兩側具有黑色單眼6個,有趨光性,觸角4節,軀幹11節,前三節為胸節,各具足壹對,後八節為腹節,最後2節兩側有毛,末端尾毛二條,作呼吸用,倒懸露出水面。成蟲產卵於水草上,尤其是杏菜(俗稱水荷葉)葉背面。常倒懸於水中，將尾部翹出水面，其實這是在呼吸空氣。生活在長江流域壹帶的水體中，更喜歡生活在魚塘裏。
水蜈蚣是龍虱科幼蟲的統稱。體形為長圓柱形，有壹對鉗子似的大顎，頭略扁，兩側各具黑色單眼6個。觸角4節，軀幹11節，前3節各具足1對。最後2節有毛，末端具尾毛2條。體色最初為灰白色，以後蛻皮長大，體色更淡。體長約3厘米，常倒懸，使尾部露出水面進行呼吸。龍虱成蟲體形橢圓，長4厘米，寬2厘米，體色邊緣黃褐，中央黑褐，有復眼1對，觸角2根，足3對。白天潛伏池塘、水田邊緣，夜間常飛行，以小魚等水生小動物為食。
成蟲產卵於水草上,尤其是杏菜(俗稱水荷葉)葉背面。常倒懸於水中，將尾部翹出水面，其實這是在呼吸空氣。生活在長江流域壹帶的水體中，更喜歡生活在魚塘裏。每年的五六月間，是產卵繁殖後代的季節。貌惡、性兇而又貪嘴，慣用頭部的壹對大鉗來夾食魚苗或其它小動物。當夾住食物後，便從食道中吐出毒液，使之麻痹。然後陸續吐出消化液逐漸將它消化，再吸入體內。人們將這種消化方式叫做“體外消化”。在壹晝夜的時間裏，會夾死10多尾小魚苗。
由於捕食魚苗，危害漁業生產，人們便想方設法來對付：放魚苗前用生石灰清塘消毒殺死；池塘註水時用麻布過濾阻攔；當人們發現悄悄溜進魚池後，就往池中潑灑0.5－1ppm的晶體敵百蟲，使在壹兩天內中毒身亡。有的人利用趨光性，黑夜裏將點燃的油燈放在浮於水面的木框上；木框內還倒了點煤油。壹見到光亮，便聚集攏來。