相傳東漢時，汝河有瘟疫妖。它壹出現，每家每戶每天都會有人生病甚至死亡。這個地區的人們被瘟疫惡魔蹂躪，太可怕了。當時汝南縣有個年輕人叫桓景。有壹年，瘟疫奪走了他的父母，他自己也差點死掉。
桓景病愈後，告別愛妻和同鄉，決定外出遊仙學藝，為民除害。桓景歷經艱難險阻，終於在壹座古老的大山裏找到了壹位神奇的神仙。仙人被他孜孜不倦的努力和為民除害的精神所感動，決定收他為徒，送給他壹把降妖劍，並偷偷教他降妖劍法。
桓景廢寢忘食，日夜苦練，終於練就了壹套超凡的武功。有壹天，仙女把桓景叫到身邊，對他說:“明天是九月初九，瘟神又要出來作惡了。妳既然學會了本領，就該回去殺百姓了！”這時，仙人給了桓景壹包山茱萸葉子和壹瓶菊花酒，並把辟邪的秘方交給了他，讓桓景立即騎著鶴回家。
桓景回到了家鄉。9月9日上午，他按照仙人的指示，帶領村民來到附近的壹座山上，給每個人壹片山茱萸葉和壹杯菊花酒。中午時分，狂風怒吼，北風驟起，壹片漆黑。隨著幾聲淒厲的慘叫，瘟疫魔沖出汝河，沖向山腳。
這時，莫問突然聞到了山茱萸的怪味和菊花酒的醇香，臉色頓時變了，渾身發抖，不敢再往前走了。說時遲那時快，桓景立即揮劍沖下山去，將妖降伏。經過幾輪激戰，桓景將瘟疫惡魔刺死，消滅了瘟疫。
後來，人們把重陽節登高看作是壹種避災活動。很明顯，這個故事是“純虛構”的，只是附著在它上面的壹個荒誕的傳說。在歷史發展和演變中，大多數傳統節日都起源於附會中的“傳說”。通過實際考察，這些“故事和傳說”的誕生時間要比節日晚得多，是後世的“起源”。
重陽節前後的習俗:
古代廣東省，九月九日，多建九帝社，以禮相鬥。廣州歡度重陽節，人們登白雲山賞秋健身。吳川重陽節，高規格宴飲，設宴敬老。在懷集縣，重陽被視為元帝啟蒙的場合。陽江市在重陽節期間會放飛紙鳶。
在港澳人的習俗中，清明是“春節”，重陽是“秋節”。重陽山祭祖的傳統習俗延續至今。在香港和澳門，古老的重陽節現在已經演變成壹個多元化的節日。
9月9日，廣西隆安縣，讓牛羊自行采食。俗話說“九月九日，牛羊自會守食”。清明節是春天的節日，重陽節是秋天的節日，重陽拜山是嶺南的習俗之壹。慎終追遠、思源的傳統傳承了幾千年。
在重陽節在福建海城縣放風箏被稱為“風Chak”。相傳九月初九是媽祖出竅升天的日子。許多村民前往媽祖廟或梅州港的天後宮和宮廟進行祭祀和祈福。