耳屎的學名叫“耵聹”，是外耳道，就是耳朵眼裏的分泌物，英文叫耳蠟。其功能主要是防治異物侵犯鼓膜，這些異物包括灰塵，蟲子，當然，耳屎特多導致栓塞的時候，也能阻擋別人的嘮叨。
耵聆壹般為淡黃色、臘樣的碎屑，也有油性的或比較堅硬、大塊的。那麽，耵聆是怎樣產生的呢?
原來，耳朵眼有壹段皮膚(外耳道外l/3軟骨段)和身體別處的皮膚不壹樣，就是有壹種變型的汗腺叫耵聆腺，其構造有點類似皮膚的汗腺。外耳道皮膚和其它處皮膚壹樣，也有壹種皮脂腺，專門分泌壹種油脂。
從生理角度看，耵聆腺體內的這些分泌物不時地通過開口向外排出。起初，剛從耵聆腺吐出來的分泌物，外形有點象融化的蠟，它們和皮脂腺所排出的油脂混合在壹起，形成很薄的壹層附著在皮膚的表面。這些原始的耳屎與耳道內的塵埃、脫落的皮膚碎屑拈在壹起，幹燥後就成為壹小塊壹小塊淡黃色疏松薄片狀耵聆，堆集在耳道眼裏。
有的人耵聆腺和皮脂腺分泌特多，排出的呈棕黃色、油性粘稠物質，在尚未幹燥後就已積滿在外道眼裏，有的甚至流出耳外，有的凝聚成團，這些統稱為軟耳屎，俗稱“油耳”，醫學上叫油性耵聆。還有壹些人耵聆腺分泌特別旺盛；耳屎又排不出來，逐漸風幹並聚集成深褐色硬塊，有時象石頭樣堅硬，緊緊堵塞在外耳道裏俗稱硬耳屎，醫學上叫耵聆栓塞。
如果發現有耵聆栓塞，特別是耳道進水後，耵聆脹大引起耳悶、聽力減退甚至耳痛時，應該請專科醫生處理，千萬不要亂掏，以免引起耳道發炎。
耳屎分成“幹的”和“濕的”兩種，東亞人包括中日韓人的耳屎絕大部分都是幹的。而非洲歐洲人，包括北美人的耳屎有97％的人都屬於濕的，南亞人則壹樣壹半。而美洲土著人則和東亞人的壹樣，估計是從東亞跨越白令海峽移民到美洲的。
最近壹期自然遺傳學雜誌發表了日本人對耳屎的深入研究，發現了決定耳屎幹濕的基因，意義深遠。研究還發現，耳屎是濕的人更容易出汗，身體也往往有味道，特別是腋下，這也是歐洲人香水業發達的主要原因，這是耳屎基因決定的。東亞人可能是凍的，身體自我保護，出汗少了，連耳屎都吹幹了，最後基因也發生了變化。反過來看，是不是看人的耳屎幹濕就能間接了解這個人是不是有腋臭，這個就不清楚了。
耳屎雖然不大，功能也不強，但仔細研究起來，裏面的學問還是不少的。