玉米(拉丁學名:Zea Mays L .)屬於禾本科黍屬。別名:玉米、棒子、包谷、米寶、包蘇、玉簪、玉米、珍珠米、和蘇，在遼東北方言中稱為珍珠粒，在潮州話中稱為薏米，在粵語中稱為小米，在閩南話中稱為番麥。
玉米是壹年生雌雄同株異花授粉植物，植株高大，莖稈粗壯。它是重要的糧食作物和飼料作物，總產量居世界首位。其種植面積和總產量僅次於水稻和小麥。玉米素有長壽食品之稱，富含蛋清、脂肪、維生素、微量元素、纖維素等。具有開發高營養、高生物功能食品的巨大潛力。但由於其遺傳復雜、變異類型豐富，常規育種過程中存在周期過長、變異系數過大等缺點，影響了後代的生長發育。現代生物育種技術不僅克服了上述缺點和不足，而且提高了育種速度和質量。
玉米味甜，可用於各種菜肴，如玉米皮、玉米汁等。也是工業酒精和燒酒的主要原料。
高大的壹年生草本植物。稈直立，通常不分枝，1-4米高，基部各節有氣生根。葉鞘有橫向脈；葉舌膜質，長約2毫米；葉片扁闊，線形披針形，基部圓形耳狀，無毛或有瑕疵，中脈厚，邊緣略粗糙。頂生雄穗大，主軸、總狀花序軸和葉腋均被微柔毛；雄性小穗為孿生，長1 cm，小穗柄長，小穗柄短，分別為1-2 mm和2-4 mm，被微柔毛；兩穎片長度接近相等，膜質，約10脈，具緣毛；內稃和內稃是透明的，比於穎稍短；花藥橙黃色；它大約有5毫米長。雌花序被大多數寬的鞘狀苞片包圍；雌性小穗為孿生，在粗序軸上排列成16-30縱行，兩穎同長，寬，無脈，具緣毛；外稃和內稃透明，雌蕊有極細長的線形花柱。穎果呈球形或扁圓形，成熟時暴露在穎殼和藤壺外面，大小隨生長條件不同而變化。壹般長5-10 mm，略長於其寬度，胚長為穎果的1/2-2/3。染色體2n = 20，40，80 (Sarma et Sharma，1986；莫利納，1986).花果期的秋天。