酸奶是以牛乳為原料經滅菌、冷卻、接種而制成的產品。與牛乳相比，酸奶的營養成分更趨完善和更易消化吸收，內含的乳糖被部分分解成半乳糖和葡萄糖，後者進而轉化為乳酸等有機酸。酸奶中還含有細胞壁外多糖、礦物質、芳香物質、呈味物質等。這些物質在提供機體營養、調節腸道微生態、促進人體健康方面都起著重要作用。
酸奶根據國標可分為：風味發酵乳、發酵乳、風味酸乳、酸乳。風味表明產品添加了其他的物質。無風味二字則代表配料只有生牛乳和發酵粉。
發酵乳和酸乳的區別在於菌種的添加和菌群的區別。酸乳必須是添加嗜熱鏈球菌和保加利亞乳桿菌（德氏乳桿菌保加利亞亞種），而發酵乳是添加其他合法菌種即可。
挑選酸奶主要查看營養成分表、關註配料：
選擇好喝的酸奶
營養成分表：脂肪含量（>3g/100g）、碳水化合物含量相對較高（>13.0g/100g）
配料表：加入了稀奶油、煉乳、果粒（醬）、巧克力、芝士粉等。
包裝：印有香濃醇厚等字眼。
選擇蛋白質含量高的酸奶
營養成分表：蛋白質含量高（>3.8g/100g）
包裝：壹般為杯裝。
配料表：加入了濃縮蛋白粉。
選擇鈣含量高的酸奶
酸奶鈣含量相對來說都比較高（70-100mg/100g），且易被人體吸收。
營養成分表：高鈣酸奶鈣含量可以達到160mg/100g。
配料表：加入了碳酸鈣、乳礦物鹽。
選擇利於腸胃健康的酸奶
配料表：除保加利亞乳桿菌和嗜熱鏈球菌外，還有其他的菌株，特別是加入了雙歧桿菌；加入了低聚果糖、水溶性膳食纖維等益生原。
產品類型：選擇低溫酸奶，活菌數相對較高；如果乳糖不耐嚴重，可選擇低乳糖酸奶。
選擇飽腹感強的酸奶
配料中有谷物、堅果粒、蔓越莓粒等（要註意熱量和糖分的攝入）。