清乾隆年間，乾隆帝有三次下江南都從趙州橋上走過，第壹次途徑趙州時（今河北趙縣），口渴難耐，咽痛沙啞；禦醫開了好多方子，但始終不見好轉；壹日，乾隆帝壹行人，行至趙州橋附近，由於咽痛難耐，也無心情觀賞趙州橋，便在壹路邊茶攤坐下，壹人要了壹碗茶水；入口後，乾隆帝頓感清心潤肺，咽痛之感頓失。驚訝之余，乾隆帝便詢問店主，此何茶？店主便說，是自家燉制的梨湯，因為店主姓李，附近街坊便叫此湯為李氏梨湯（也就是後來的老北京小吊梨湯）。
乾隆帝咽痛好後，心情大悅，又見到近處趙州橋的雄偉壯觀，欣然戲稱道：“趙州之橋巍峨壯，也需壹碗小梨湯！”眾人紛紛稱妙；隨行禦廚見機，便上前請教店主，李氏梨湯的燉制方法，店主也毫無保留便將方法與配料告訴了禦廚。乾隆帝回京後，禦廚便按李氏店主的方子為乾隆帝燉制了梨湯，但味道卻不似店主的正宗，於是便遣禦廚再次來到趙州，請教李氏店主。
禦廚說明緣由後，李氏店主哈哈壹笑，便將其中奧秘告訴了禦廚，原來，李氏梨湯的關鍵之處在於，燉制梨湯的雪花梨，必須是南莊千年古梨樹所結的雪花梨，歷經千年的梨樹結的雪花梨營養成份和口感是壹般梨樹結的雪花梨所不能比的，自此南莊千年古梨便也成了大清皇宮的禦品雪花梨。
後經時代更叠，李氏梨湯的配方和燉制方法流傳到了民間，由於在民間均以銅制提吊做為稱量梨湯的器物，壹吊為壹壺，半吊為半壺，所以“李氏梨湯”便被叫作了“小吊梨湯”。