成年大西洋鮭魚會吃更大的食物，包括魷魚、羅望子、片足類、北極甜蝦和鯡魚。此時它們的增長率非常高。大西洋鮭魚是壹種非常著名的溯河洄遊魚類。它在淡水河流上遊的溪流中產卵，分娩後返回海洋育肥。幼魚在淡水中生活2-3年，然後下海，在海中生活壹年或幾年，待性成熟後再回到原來的出生地產卵。雖然大西洋鮭的產卵期是9月至次年2月，但壹年中幾乎每個月都有魚群靠近海岸，借助潮流，從河口溯流至河流。從進入河口到逆流而上，它們必須依靠自身的遊泳能力，完成繁殖任務的力量非常強大。為了飛越瀑布、攔河堰等障礙物，它們必須利用強大的遊泳能力沖出水面，躍過障礙物。它們壹到淡水就停止進食，所以離開海洋進入河流後體重逐漸減輕。剛入河時，由於親魚在海洋中儲存了足夠的營養物質，當時的三文魚有著健康美麗的外形和鮮艷的銀白色。
大西洋鮭魚在這些河流中繁殖:在西歐，從葡萄牙北部到挪威、冰島和格陵蘭島；在北美東海岸，從康涅狄格州北部到加拿大拉布拉多北部。那些不在水產養殖場的大西洋鮭魚是在不列顛哥倫比亞省通往太平洋的河流流域發現的。它們主要分布在格陵蘭島附近的海洋中，並將回到它們出生的河流中。在19世紀之前，它們也出現在紐約中部。但由於奧斯威戈河大壩的修建，切斷了它們的產卵場，隨後從當地消失。
大西洋鮭魚會在河床的礫石中建造壹個“巢”。雌魚強壯的尾巴會在碎石間制造回流，在河床上挖壹個坑。雌魚和雄魚會分別在坑的上遊產卵和排泄精子。雌魚會再次用尾巴，攪動沙礫蓋住坑裏的魚卵和魚精。大西洋鮭魚多次繁殖，即產卵後不會死亡，而是在回到海洋後恢復自我，重復產卵的過程。