根據歷史資料的記載，真實的武大郎身材高大魁梧，身高近壹米八，可以說是壹名標準的大漢，儀表堂堂相貌不凡。而且，也並非只是壹名靠叫賣炊餅為生的底層老百姓，而是通過自己的聰明才智獲取功名的讀書人，高中後任縣令官，為官清廉，又愛戴百姓，所以深受百姓擁護。
武大郎原名叫武植，雖然從小就失去雙親，但是勤奮好學，靠自己苦讀詩書，終於考中了進士，被朝廷委派到山東陽谷任縣令。而武大郎的妻子確實名叫潘金蓮，但是真實的潘金蓮並非水滸傳描述的那般不堪。潘金蓮出身在壹個大戶人家，潘金蓮的父親見到早期在潘家打工的武大郎為人實在上進，就把女兒許配給了武大郎，嫁給武大郎的潘金蓮賢良淑德，是壹位安分守己的婦道人家。
武大郎和潘金蓮之所以會出現在水滸傳，而且還是與真實形象完全不符的形象，皆因武大郎的同窗好友黃堂所為。黃堂因為接連幾次沒有考到功名，碰巧家中又遇失火，迫於無奈的黃堂便到陽谷尋求武大郎相助。武大郎因為忙於公務，只在黃堂到達當日匆匆見了壹面後，在黃堂隨後居住在武家的半個月間，都沒再和黃堂相聚。這讓本是迫於無奈才放下尊嚴求助的黃堂，覺得自己受到了羞辱，誤以為武大郎是故意避開自己的，於是，壹氣之下便離開了武家。
惱羞成怒的黃堂在回家途中，為了發泄心中的怒火，便把辱罵武大郎的話寫在了樹上，因為過度氣憤失去了理智，所寫的話基本都是捏造的。然而，當黃堂回到家中後，卻發現被大火破壞的房子已經修完善，家人也已經過上了溫飽的生活。這下黃堂才知道，原來是武大郎為了顧忌黃堂的尊嚴，特意私下相助。知道武大郎的用心良苦後，黃堂匆忙掉頭想把罵武大郎的哪些壞話銷毀，可惜，晚了壹步，這些捏造的偽真相已經被水滸傳的作者施耐庵看到，並采用到《水滸傳》裏去，於是，便有了如今我們熟知的武大郎和潘金蓮。