壹直以來，紅茶就以湯色紅艷、滋味香甜、茶性溫和、百搭風格贏得了壹批擁躉，並成為國際市場上最為流行的茶葉單品。
消費量這麽大，我們卻很少聽說有存放十幾年、二十幾年的紅茶，這是為何呢？
紅茶能存放這麽長時間嗎？假如可以存放這麽長時間，紅茶的品質會怎麽樣？會不會像普洱茶壹樣，有“越陳越香”的特征呢？……
現實中也許妳喝過十幾年，甚至是二十幾年的老普洱，但這個年份的紅茶還真的少見。
但，少見，並不代表沒有。
尤其是2005年以前，很多紅茶還沒有開始“大紅大紫”之前，許多茶人、茶農，順手放置了壹些，久而久之，就成了陳年紅茶，當然這些茶的數量不會太多。
壹般來說，按照現代工藝加工精制而成的紅茶，高溫烘幹後，正常的保存期在1-3年左右。而儲存得當的話，壹般紅茶的最佳品飲期在壹至二年左右，尤其是半年內的紅茶，味香水甜，甘潤爽口。
以往，紅茶喝新不喝陳，也算是紅茶的壹條不成文的通用法則。
我們知道，茶葉儲藏跟外界環境緊密相關，光線、溫度、濕度、空氣等因素變化，會直接影響到茶葉原有品質。儲存得好，放個七八年、十幾年也不是啥事；儲存得不好，不用三年，可能第二年品質就下降了。
我們說茶葉陳放，是否會越陳越好，主要取決於茶葉的活性以及在存放過程中是否有微生物、酶類物質的參與，導致茶葉的緩慢再發酵。譬如說，後發酵類的黑茶就是在陳放過程中，發生緩慢發酵，從而形成獨具特色的陳香。
而紅茶是全發酵茶類，茶葉的基本品質特征，例如：條索粗細、香氣高低、滋味厚薄等在萎雕、揉撚等環節中就逐步加以固化確認，高溫幹燥後，就形成了這批茶的基本品質特征。
由於是全發酵茶類，紅茶的烘幹幹燥是關鍵工藝。茶葉的活性就不會像不發酵的綠茶、半發酵的烏龍茶那麽充滿變量，且隨著時間推移，茶葉中的芳香類物質會逐步揮發散失，並且緩慢氧化。
因此，陳放時間久的紅茶，其香氣表現肯定不如新茶好，但如果原料紅茶的嫩度適中、烘幹盡量日曬的方式，那對於後期的存放，還是值得期待的。
此外，不同種類紅茶的陳放也會有不壹樣的表現。義芳君見過陳放十年左右的滇紅，品質表現明顯要高於陳放七八年的閩紅，剔除掉儲藏、工藝等因素，主要就是茶葉原料的區別了。但要說真的是越陳越好嗎？那也不見得。
因此，紅茶並非不能陳放，但陳放後的品質高低就取決於原材料的鮮嫩程度、加工工藝的把握以及儲藏環境的控制，但總體而言，如非必要，紅茶建議還是在最佳的品飲期內消費掉。畢竟目前來說，紅茶的陳放看不到類似黑茶、白茶的市場基礎和空間。
註：以上圖片僅為示例，並不做實物展示。