杭白菊每年10月底開始采摘,前後可采摘5次左右。菊花第壹次采摘是在花還沒有完全開放的時候。前兩次質量最好,曬幹加工後是超級花。之後,采集的菊花被加工成壹級和二級菊花。越往後,收獲質量越差。因為菊花植株的高產期在第三次采摘後,所以超級菊花的產量有限。市面上的杭白菊產品多為主次花。國內超市銷售的杭白菊壹般都是二等花,花形不完整,花瓣蒼白,花瓣在包裝內經常粘連結塊,口感較差;壹級杭白菊多見於壹些經營杭白菊的茶樓,花形完整,混有淡黃色磨砂花和水煮花,飲用時口感壹般;特級杭白菊只能在杭白菊專營店或者廠家買到。
以下是菊花的國家分級標準,供參考。
特級:花紋完整,花瓣厚,花大小均勻;無霜花、黴變花、生花(蒸的時間不夠,導致太陽後面的花暗)、湯花(蒸的時候鍋裏的水太多,導致花燙,幹後的花棕);泡水後花瓣潔白,雄蕊暗黃色,均勻;湯色清澈,淡黃色,明亮芬芳,酸甜苦辣。
壹級:花型基本完整,花瓣較厚,花大小略不均勻;磨砂花、生花、湯花在5%以內;水泡開後花瓣呈白色,雄蕊呈黃色;湯色清澈,淡黃清香,微苦。
二級:花大小略不均勻;磨砂花、生花、湯花在7%以內;水泡開後花瓣呈灰色,雄蕊呈淡黃色;湯色清澈,淡黃清香,微苦。